Lewis Hamilton vertelt over de racistische intimidatie die hij heeft ondergaan

« School was voor mij absoluut de moeilijkste en meest traumatische tijd van mijn leven. » De zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 Lewis Hamilton sprak over zijn jeugd in de podcast Opzettelijk, deze maandag gepubliceerd.

Hij vertelt over de racistische intimidatie waar hij vanaf zijn zesde last van had. “ Constante opmerkingen, mensen die bananen naar me gooien, met behulp van de n-woord zonder straffeloosheid…, beschrijft de 38-jarige piloot. Ze noemen je halfbloed en begrijpen het hokje waartoe je behoort niet. Tijdens de geschiedenisles vroeg ik me af waar degenen die op mij leken zich bevonden in wat ze ons leerden. »

Degene die opgroeide in Hertfordshire, een graafschap in Engeland ten noorden van Londen, kijkt terug op een schoolcarrière vol valkuilen, tussen dagvaardingen en leerproblemen: “ Van de 1200 kinderen zaten er maar zes of zeven zwarte kinderen op mijn school, en drie van ons werden voortdurend naar het kantoor van de directeur geroepen. Hij had ons in het vizier, mij in het bijzonder. »

En om verder te gaan: Ik zat altijd in de laagste klassen op school, traceert de piloot, die pas op zestienjarige leeftijd hoorde dat hij dyslexie had. Maar ze lieten me nooit vooruitgang boeken, hoe hard ik ook mijn best deed. Ik had het gevoel dat het systeem mij tegenwerkte, dat ik tegen de stroom in moest zwemmen. »

Lewis Hamilton herinnert zich dat hij alles voor zichzelf hield en niet wilde dat zijn vader Anthony, met wie hij een nauwe band heeft, zou denken dat hij “ was niet sterk genoeg "Of" niet in staat zichzelf te verdedigen ". Een woede die hij gebruikte op de track, waarin hij debuteerde karting op achtjarige leeftijd: “ Toen ik begon met racen, kon ik mijn emoties verwerken in de manier waarop ik rijd. »

Lewis Hamilton, 7 titels als wraak

Zijn vader zei hem dat hij de opmerkingen van anderen het zwijgen moest opleggen door een keer achter het stuur zijn waarde te bewijzen. Tegenwoordig is Hamilton de coureur met de meeste poleposities (103, de meeste overwinningen (103), en medehouder van het record voor Formule 1-wereldkampioenschappen met Michael Schumacher (7). Na een jaar 2021 worstelen met Max Verstappen, de achtste tak van zijn kroon ontsnapte hem in de laatste ronden van de Grand Prix van Abu Dhabi.

Het seizoen 2022 eindigde zonder enig racesucces, een primeur in zijn carrière. De coureur begint aan een zestiende campagne in de eredivisiecategorie. Opnieuw om Mercedes, waar hij sinds 2013 de zetel bekleedt.

Gekoppeld aan het Duitse team door een contract dat afloopt in december 2023, dorst de Brit nog steeds naar een nieuwe titel, die hem definitief naar het dak van de Formule 1 zou stuwen. En de taak lijkt delicater dan verwacht. Red Bull et Ferrari nadat hij het sterrenmerk had overgenomen.

Maar op een dag zal Hamilton zijn handschoenen moeten ophangen. Het zal heel, heel moeilijk worden om de race te stoppen, neemt hij aan. Ik doe dit al 30 jaar. Als ik stop, wat komt er dan voor in de plaats? Niets heeft het niveau van op een circuit zijn, aan de top van de sport staan, als eerste op de grid staan ​​of de grid passeren en voelen wat ik op dat moment voel. Er zal een grote leegte ontstaan. Dus ik probeer me te concentreren op het vinden van dingen die dat kunnen vervangen en die mij zoveel voldoening geven. »

De Brit heeft zijn bekendheid al enkele jaren ten dienste gesteld van de doelen die hem nauw aan het hart liggen binnen de paddock, waarbij diversiteit in de autosport zijn voornaamste focus is. Met de stichting Mission 44 en de organisatie Ignite zet Hamilton zich in samenwerking met Mercedes in om jonge coureurs uit kansarme milieus te promoten. Een project dat hij als een bron van grote trots beschouwt en dat bedoeld is om ook na de carrière van de wereldkampioen te blijven bestaan.

Voorlopig blijft de nr. 44 op de grid, op zoek naar een laatste toewijding. Zijn toekomstige auto en die van zijn teamgenoot George Russell voor het seizoen 2023 worden op 15 februari onthuld.

LEES OOK > De kalender met F1 2023-presentaties