Lewis Hamilton: “Op dit moment voelt het alsof het gewoon weer een kampioenschap is”

Het eerste deel van de laatste confrontatie tussen Max Verstappen et Lewis Hamilton leverde geen geweldig televisiemoment op. Jammer voor Sky Sports die had besloten en toestemming had gekregen om de persconferentie tussen de twee hoofdrolspelers van het beste seizoen van het decennium uit te zenden aan de vooravond van de grote finale in Abu Dhabi.

Tussen hen lag het voorwerp van al hun verlangens: de trofee waar de winnaar van het wereldkampioenschap van zou genieten Formule 1 2021. Waar twee boksers die strijden om de zwaargewichtriem elkaar geïntimideerd en waarschijnlijk beledigd zouden hebben aangekeken, waren Verstappen en Hamilton tevreden met het royaal negeren van elkaar.

Het moet gezegd worden dat de Nederlander zijn tas iets eerder al had geleegd tijdens een andere persconferentie waarin hij verklaarde dat hij zich anders behandeld dan andere bestuurders. De meeste vragen waren daarom gericht aan zijn rivaal, die geen olie op het vuur probeerde te gooien maar toch een paar berichten stuurde.

« Het team en ik staan ​​op de drempel van onbekend terrein, aangezien niemand ooit acht kampioenschappen heeft gewonnen, verklaarde Hamilton in de preambule. Als ik terugkijk op het seizoen, ben ik ervan overtuigd dat veel mensen niet hadden gedacht dat we tot het einde voor de titel zouden kunnen spelen.

Op dit moment voelt het alsof het gewoon weer een kampioenschap is. Ik zorg er altijd voor dat ik elk seizoen aanval alsof het het eerste is en dat ik geen titels heb. Ik plaats mezelf in de schoenen van de jager en train in die gemoedstoestand.

Daarom laat ik nummer 44 op mijn auto staan ​​in plaats van met nummer 1 aan te komen. Ik beschouw mezelf niet als de kampioen. Ik zie mezelf als kandidaat voor de titel van kampioen .

Gevraagd naar het gedrag van zijn tegenstander, die in Jeddah dubbel werd bestraft vanwege zijn agressieve rijgedrag, herhaalde de zevenvoudig wereldkampioen dat hij “ wil niet verspillen (S)wij energie op dit soort vragen . " Ik heb geen controle over de dingen om mij heen, ik heb alleen controle over wat ik doe en hoe ik me voorbereid “Voegde Hamilton toe.

Diplomaat door en door

FIA-racedirecteur Michael Masi vond het passend om dit uit te voeren een preventieve oproep tot bestelling door in de pre-GP-instructies te glippen dat het mogelijk was om een ​​coureur of een team uit te sluiten van een wedstrijd bij onsportief gedrag.

Dit was het geval Michael Schumacher (Ferrari) in 1997 na een elektrische finale en een opzettelijke botsing met Jacques Villeneuve (Williams) nabij Jerez de la Frontera (Spanje).

« Dit soort gebeurtenissen hebben zich eerder voorgedaan en ik ben er vrij zeker van dat de commissarissen dit soort voorzorgsmaatregelen niet hebben genomen, reageerde Hamilton. Het is normaal dat ze het doen. Hopelijk hoeven deze items niet gebruikt te worden en hebben we een geweldige race voordat we verder gaan.

Ik ben hier om mijn werk te doen zonder door de commissarissenbox te gaan en ik kan me voorstellen dat het omgekeerde ook waar is! (lacht) »

De piloot Mercedes, die evenveel punten heeft als zijn rivaal (369,5) maar één overwinning minder (8 tegen 9 voor Verstappen) en daardoor de 2e plaats in het rijdersklassement bezet, kwam ook terug op de opmerkingen die hij had gemaakt bij de wedstrijd tegen de piloot Red Bull in Jeddah.

Tijdens een compleet gekke Grand Prix van Saoedi-Arabië omschreef Hamilton Verstappen als “ verdomde raar » tijdens een van zijn robuuste verdedigingen.

« Als we midden in een race zitten, zeggen we in de hitte van het moment een heleboel dingen, temperde de Brit bij Yas Marina. De adrenaline zet je zenuwen op scherp. Ik zou zeggen dat het zo'n uitdrukking was.

Als coureurs zou ik zeggen dat we allebei een beetje gek zijn op het nemen van het soort risico's dat we nemen (lacht).”

Gegeven het feit dat een dubbele pensionering Verstappen de titel zou kunnen opleveren, is het niet onmogelijk om te denken dat het idee in de hoofden van de Red Bull-clan opduikt, ook al is het maar van voorbijgaande aard. Wat denkt Hamilton? Vertrouwt hij zijn rivaal?

« Ik zou graag willen geloven dat iedereen eerlijk wil zijn, maar ik laat dat soort gedachten niet in mijn gedachten opkomen. Hamilton antwoordde kalm, door en door diplomatiek.

Nu op naar de baan!