Lewis Hamilton hoopte “dichter” bij de leiders te zijn

Lewis Hamilton (Mercedes) zal als 4e starten in de Franse Grand Prix in Formule 1, aanstaande zondag op het circuit van Paul-Ricard. De zevenvoudig wereldkampioen heeft net als zijn teamgenoot George Russell (6e) nog nooit op de eerste rij kunnen strijden, en nog minder pole position voor Charles Leclerc (Ferrari), naar wie hij is gedegradeerd tot bijna een seconde. De prestatiekloof tussen Ferrari De F1-75 van de Monegask en de Mercedes W13 lieten Lewis Hamilton perplex staan. “ Natuurlijk hoopten we dichterbij te zijn dan nu. Ik dacht dat als we een tiende van een seconde zouden verbeteren, we slechts twee tienden achter zouden staan ​​(op de leiders, red.). Uiteindelijk is het een seconde. En ik kan het niet echt uitleggen.« 

Toch was Lewis Hamilton tevreden over zijn kwalificatieprestatie deze zaterdag. “ Ik ben erg blij met waar ik de auto naartoe heb gebracht, aangezien ik niet heb deelgenomen aan FP1 (hij werd vervangen door Nyck de Vries. Noot van de redactie). Mijn laatste kwalificatieronde was goed, maar lag lichtjaren achter op die van de leiders. » Met zo'n voorsprong kan de Brit zich niet voorstellen dat hij om de overwinning strijdt Charles Leclerc ou Max Verstappen morgen op het circuit van Paul-Ricard, voor wat zijn 300e Grand Prix-start zal zijn. “ Ze zitten in een andere divisie. We moeten accepteren dat we qua prestaties niet in dezelfde categorie vechten, maar ik kan ook een goede start krijgen en vechten met Sergio Pérez (3e).« 

Zijn teamgenoot George Russell, verslagen door Lando Norris (McLaren, 5e) in de getimede rondeoefening, stelde zichzelf hetzelfde doel: de strijd aangaan met de Mexicaanse coureur. “ We hebben de mogelijkheid om met Checo te vechten. Max (Verstappen) en Charles (Leclerc) zitten een stapje hoger dus we zien ze misschien niet veel, maar Lewis en ik gaan voor de 3e plaats. » Gelukkig voor Mercedes zijn de Grands Prix bevredigender dan de kwalificatiesessies. Zullen we dit patroon zondag opnieuw zien op het circuit van Paul-Ricard? “ We moeten begrijpen waarom ons racetempo relatief beter is dan dat van de kwalificatiewedstrijden, onderstreept George Russell. In dit scenario zijn wij het enige team op de grid. Maar uiteindelijk zijn we allemaal liever sneller in de race dan in de kwalificatie. Het is echter belangrijk om je goed te kwalificeren om zondag de kans te krijgen om te strijden. Lando (Norris) start vlak voor mij, ik hoop dat ik niet lang zal worden tegengehouden!«