Mercedes-coureurs hopen op een “stabielere en voorspelbaardere” W15 dan de W14

Onthoud, vorig jaar op dezelfde tijd als vandaag: Mercedes bleef vervolgens vasthouden aan zijn ‘nulponton’-concept en beweerde de sleutel te hebben gevonden om hun ponton te maken auto, gedreven door een ontluikend optimisme bij de overwinning in Brazilië in 2022. Resultaat: de W14 was niet beter dan zijn voorganger, zonder overwinning, een primeur voor de Silver Arrows sinds 2011! Deze woensdag, tijdens de presentatie van de W15, leken de commentaren al afgemeten en voorzichtiger.

“We hebben de afgelopen seizoenen geleerd en gegroeid”

Geen sprake meer van een overwinning, nog minder van een titel in de officiële communicatie: Mercedes wil zich eerst concentreren op de vooruitgang van zijn auto, om deze beter rijdbaar te maken voor zijn coureurs. Lewis Hamilton en George Russel. Het 100% Britse duo is voor het derde (en laatste) opeenvolgende seizoen verbonden en heeft veel hoop in deze nieuwe W15, aangemoedigd door het werk dat achter de schermen is uitgevoerd door de vrouwen en mannen van Brackley (Verenigd Koninkrijk).

“We hebben als team de afgelopen twee seizoenen geleerd en gegroeid, zegt George Russel. Het was geen makkie, maar ik geloof echt dat het avontuur dat we hebben gehad ons op de lange termijn sterker zal maken. Het hele team heeft heel hard gewerkt en we hopen met de W15 een stap voorwaarts te hebben gezet. »

“De lessen van de afgelopen twee jaar hebben ons geholpen onze richting te vinden, voegt Lewis Hamilton toe. Hierdoor konden we onze ‘poolster’ vinden. Het is nog steeds een werk in uitvoering, maar we zullen elke uitdaging die op ons pad komt het hoofd bieden met opgeheven hoofd en met een open geest, en we zullen ijverig werken. »

Een nieuwe achteras, de oplossing voor de problemen van Mercedes?

Een van de belangrijkste ontwikkelingsgebieden van de W15 was de achteras: Mercedes heeft de achteras volledig herwerkt om de auto minder onvoorspelbaar te maken, wat een van de grootste tekortkomingen van de W14 in 2023 was. “Als je je niet op je gemak voelt met de auto, kun je er niet de maximale prestatie uit halen. Een stabielere en voorspelbaardere auto zal ons in staat stellen om niet alleen het potentieel uit de auto te halen, maar ook uit onszelf als coureurs.", onderstreept Lewis Hamilton.

Een hoop die ook wordt gedragen door zijn teamgenoot George Russell, die een groter operatievenster wil. “Het afgelopen jaar hebben we vooruitgang geboekt op enkele van de moeilijkere onderdelen van de W14. Maar we hadden nog steeds een smal operatievenster en zodra we eruit stapten, was de auto moeilijk te besturen, legt de nieuwste Grand Prix-winnaar voor Mercedes uit. Als we het werkgebied van de auto kunnen blijven verbreden, zal dat ons als coureurs vertrouwen geven en van daaruit zullen rondetijden gemakkelijker te behalen zijn. »

De W15 zal tevens de laatste Mercedes zijn waar Lewis Hamilton in zijn carrière in zal rijden Formule 1, hij die mee zal doen Ferrari in 2025. De zevenvoudig wereldkampioen hoopt zijn ploeg te kunnen terugbetalen voor het werk dat zij de afgelopen seizoenen hebben verricht en in stijl te kunnen vertrekken. “Ik weet waartoe dit team in staat is. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor het werk van iedereen in dit team. Elke keer dat je in de fabriek bent, kun je de motivatie en vastberadenheid van iedereen zien. We zijn allemaal erg gemotiveerd voor het komende jaar en we zullen alles geven wat we hebben voor de reis die voor ons ligt. »

LEES OOK > Hier is de Mercedes W15, Hamilton's laatste eenzitter in de Silver Arrows