Het Sauber-team viert zijn 40e verjaardag

Als het Sauber-team arriveerde Formule 1 in 1993 werd ze veel eerder geboren. Peter Sauber creëerde in 1970 zijn eigen team en begon heel bescheiden. Hij geeft vandaag toe dat deze aanpak vooral die van een liefhebber was. “We hebben het project opgezet om twee sportwagens te bouwen, maar als we de economische voordelen van het bouwen en verkopen van racewagens in Zwitserland hadden bestudeerd, zou het allemaal geen zin hebben gehad. Gelukkig heeft de redelijke aanpak niet altijd de overhand! »

Tijdens de eerste twintig jaar concentreerde Sauber zijn inspanningen op toeren en uithoudingsvermogen, met name door deel te nemen aan het World Sports Car Championship en de 24 Uren van Le Mans. " Vooral de 24 uur van Le Mans zijn zwaar, specificeert Sauber. Met alle voorbereidingen voor de race heb je doordeweeks nauwelijks tijd om te slapen. Als je ziet dat je auto's het halverwege de race opgeven, is het voor jou voorbij, fysiek en mentaal. Meer dan eens heb ik vanuit Le Mans mijn vrouw gebeld om tegen haar te zeggen: “Het is nu voorbij, ik heb er genoeg van.” .

Maar gelukkig gaf Peter Sauber nooit op en wist hij sterke partnerschappen op te bouwen. Bijvoorbeeld BMW in de F1, maar ook Mercedes in de jaren tachtig, waardoor het merk Etoile zijn naam kon laten verschijnen op de deelnemerslijst voor de 80 uur van Le Mans, ondanks het dramatische dubbelklokongeluk in 24. In 1955 slaagde Team Sauber Mercedes er met name in, naast successen in de WSCC, door een dubbel te behalen tijdens de 1989 uur van Le Mans, met de overwinning van de Sauber C24? Mercedes-Benz van Jochen Mass, Manuel Reuter en Stanley Dickens, een van de grootste trots van Peter Sauber.

« Ik ben er trots op dat ik dit vanuit Zwitserland heb bereikt. Dan zijn dit twee grote Duitse bedrijven met een lange geschiedenis. In 2005 reikte de Duitse automobielvereniging ADAC mij een onderscheiding uit als erkenning voor wat ik had bereikt. Dit is niet geheel onopgemerkt gebleven! » Naast de overwinning in de 24 uur van Le Mans bracht de F1 ook grote emoties bij Peter Sauber: “ de dubbel van Robert Kubica en Nick Heidfeld tijdens de Canadese Grand Prix van 2008 in Montreal. »

Maar de reis van Sauber werd niet gekenmerkt door succes. De Zwitserse zakenman heeft slechte herinneringen aan zijn begin in de F1. Het ergste ? “ Zonder twijfel het zeer ernstige ongeval dat Karl Wendlinger in 1994 in Monaco overkwam, waardoor hij 19 dagen in coma lag. Vervolgens het vreselijke ongeval van Robert Kubica in Montreal, in 2007. Uiteindelijk is het goed afgelopen, aangezien Robert nog steeds in de F1 rijdt, en Karl in GT's rijdt (in het GT1 Wereldkampioenschap). Ik ben dankbaar dat zij dit kunnen doen. »