Leclerc begreep zijn strategie niet

Terwijl de Mercedes maakten op zondag 14 april stilletjes voortgang aan de kop van de Chinese Grand Prix in Shanghai, de strategen van de team hadden letterlijk hoofdpijn. Niet in staat het tempo van de Silver Arrows bij te houden, Charles Leclerc et Sebastian Vettel waren de actoren van een kortzichtige tactiek. 

De Monegask profiteerde van zijn goede start door zijn Duitse teamgenoot in te halen toen de lichten uitgingen. Maar hij klaagde vervolgens op de radio dat hij sneller was en dichter bij de leider kon komen Lewis Hamilton tijdens de eerste stint. 

Het resultaat was dat het team Charles Leclerc aanmoedigde om zijn leider te laten passeren, behalve dat het gat met de Mercedes bleef in de loop van de ronden groeien. “Toen we van plaats wisselden, hadden we precies hetzelfde tempo, waardoor ik mijn banden nog meer beschadigde”, legt de voormalige Sauber-coureur uit.

Deze laatste betaalde vervolgens de prijs van het terugkeren vanaf de achterkant Max Verstappen (Red Bull). Gedwongen om langer op de baan te blijven dan zijn tegenstanders met het idee om tijdens een laatste stint op zachte banden terrein op te eten, zette Charles Leclerc uiteindelijk harde banden op en gleed achter de groep Vettel-Verstappen uit, zonder de mogelijkheid om terug te komen aan dit duo.

“Ik bleef wat langer op de baan, om welke redenen weet ik niet, herkent Charles Leclerc aan de microfoon van Canal+. Ik moet het aan mijn team vragen. Je moet naar het algemene beeld van de race kijken. Vanuit mijn cockpit was het een beetje moeilijk te begrijpen. Maar soms zien we niet hetzelfde als het gaat om de pitmuur. »

“Ik moest het proberen (deze tactiek) omdat ik me sneller voelde dan Charles”, rechtvaardigt Sebastian Vettel zichzelf. We moeten kijken of we iets hadden kunnen doen. Ik heb eerder in deze positie gezeten. » In 2014, wanneer Daniel Ricciardo Red Bull arriveerde in zijn tuin, de viervoudig wereldkampioen moest noodgedwongen voorrang geven aan de jonge Australiër op dit zelfde circuit.

“Als jij de bestrafte coureur bent, ben je uiteraard minder gelukkig dan de ander, vervolgt Sebastian Vettel. Maar Charles is snel, hij doet geweldige dingen. Ik ben eerlijk gezegd teleurgesteld dat we allebei niet voor Max finishten (Verstappen). »

De debriefing belooft spannend te worden voor de Reds. 

Vind de analyse van de Chinese GP uitgevoerd door onze speciale correspondenten in nummer 2211 van AUTOwekelijks, maandagavond digitaal verkrijgbaar en woensdag in de kiosk.