De Russische Grand Prix gaat in 2023 naar Sint-Petersburg

Doe svidaniya Sotsji, Privaat Sint-Petersburg (of beter gezegd de grote buitenwijken)! Vanaf het seizoen 2023 is de F1 zal in feite de oevers van de Zwarte Zee verlaten om op te treden in Igora Drive, een complex gewijd aan de autosport dat in 2019 werd ingehuldigd en ongeveer vijftig kilometer van de stad van de tsaren ligt.

De FOM bevestigde het nieuws zaterdag, nadat het circuit eerder op de ochtend een eerste persbericht stuurde waarin Stefano Domenicali, CEO van de F1 Group, de komst van Igora Drive op de kalender verwelkomde. De Italiaan was een paar dagen geleden ter plaatse aanwezig.

Ontworpen door de essentiële Hermann Tilke, al verantwoordelijk voor bijna alle moderne F1-circuits, herbergt de plaats, gebouwd in de regio Leningrad, 10 circuits waar allerlei soorten autosportcompetities kunnen worden gehouden, waaronder een circuit met de Grade 1 van de FIA, essentieel voor F1 ontvangen.

De baan is 4,086 kilometer lang en 12 meter breed, heeft een hoogteverschil van 70 meter en beschikt over 15 bochten. De F1-auto's zullen daar tegen de klok in rijden. 

Igora Drive had de DTM, de W-serie en de wereld Rallycross in 2020 voordat de pandemische context leidde tot de waterval van annuleringen die we kennen. 

Weinig fans zullen spijt hebben van de verwijdering van Sochi van de kalender over twee jaar. Ondanks de soms gekke charme van de badplaats eromheen, heeft de baan die in het hart van het Olympische complex is aangelegd waar in 2014 de Winterspelen plaatsvonden, altijd last gehad van een gebrek aan karakter en smaak. Het is aan Igora Drive om te bewijzen dat de Russische Grand Prix de harten van liefhebbers van de discipline kan veroveren.