De Zuid-Afrikaanse GP, de race tijdens het apartheidstijdperk

Wanneer de politiek in de paddock arriveert Formule 1. In de jaren tachtig was de Grand Prix van Zuid-Afrika een gevestigde race in het wereldkampioenschap.

Er hangt een stilte over de situatie in het land. De federatie kijkt neer op de politieke context. Het moet gezegd worden dat er heel weinig informatie over de apartheid uit het land komt en dat deze race goede publiciteit is voor de Formule 1 op het Afrikaanse continent.

Maar de editie van 1985 was te veel voor de publieke opinie en voor bepaalde spelers in de Formule 1. De Franse teams Renault en Ligier boycotten de race. Als sommige chauffeurs niet willen meedoen, zijn ze vaak daartoe gedwongen. Dit is het geval van Niki Lauda, ​​een van de eersten die de situatie aan de kaak stelde.

“Ik denk dat deze Grand Prix wordt gebruikt als een simpele reclamecampagne door de mensen die dit land besturen. Daar mogen we niet voor gebruikt worden, en sport ook niet. Ik had besloten de test te boycotten, maar McLaren besloten te komen. »

De Oostenrijkse piloot bekritiseert vervolgens de hypocrisie van de federatie. “De heer Balestre heeft duidelijk gezegd dat de FIA ​​en de FISA voor het respecteren van de mensenrechten zijn. Ik heb nog nooit zo'n stomme redenering gehoord: we kunnen niet voor het respecteren van de mensenrechten zijn en naar dit land komen waar ze zoals nergens ter wereld worden geschonden. »

Dat jaar betekende een keerpunt, aangezien het de laatste zou zijn met een Grand Prix van Zuid-Afrika, tot 1992 en het einde van het apartheidsregime. Internationale sancties zullen vanaf 1986 feitelijk tegen het land gericht zijn.

Op het circuit bood de Grand Prix van Zuid-Afrika ons een aantal memorabele races, met name in 1974 met het beroemde duel tussen Nicky Lauda en James Hunt of het 100% Franse podium tijdens de overwinning vanArnoux in 1980, met Jacques Lafitte en Didier Pironi op Ligier.

We kunnen ook de twee races aanhalen die Nigel Mansell won, de eerste tijdens de editie van 1985 vlak voor de internationale sancties, en vervolgens tijdens de hervatting van de GP in Zuid-Afrika zeven jaar later.

Als er al meerdere seizoenen geen Grand Prix in Afrika is geweest, wordt de wens om daar een race voor de F1 te organiseren steeds meer gevoeld: Afrika blijft tot op de dag van vandaag de enige plek waar het wereldkampioenschap Formule 1 niet plaatsvindt.

“Het is een plek waar we heel graag willen racen, het is een prioriteit. » zei Chloe Targett-Adams, hoofd F1-promotie, onlangs. Dus waarom Zuid-Afrika niet? Het circuit is er klaar voor, maar gezien de huidige gezondheidssituatie zal het debat waarschijnlijk voortduren.