Kovalainen: “Een prachtig doelpunt”

Wat is de verandering als we van een groot team naar een beginnend team gaan?
« McLaren is een heel geweldig team, maar zoals we vorig jaar hebben gezien, is het geen garantie voor het winnen van Grands Prix. Ik zag potentie in Lotus, dat heeft mij doen besluiten. In het begin zal het zeker moeilijk zijn. We gaan een ingewikkelde eerste paar maanden tegemoet. Maar zodra we aan de slag gaan, zie ik bij dit team meer kansen op succes dan elders. »

Twijfelde u in 2009 aan uw toekomst? F1 ?
“Ik heb mijn contract vrij laat getekend. Lotus heeft gedurende het jaar contact met mij opgenomen om een ​​beeld te krijgen van mijn situatie. Op dat moment wist ik nog niets van dit team, maar ik concentreerde me liever op mijn einde van het seizoen. Ik had verschillende opties. Na een gesprek met Mike Gascoyne en Tony Fernandes was ik verzekerd van financiering voor de komende drie seizoenen en technische betrokkenheid. Het was dus voor mij de beste keuze die er was. »

Terwijl McLaren een typisch Brits team is, belooft Lotus een fantasierijker team te worden. Hoe pas jij in deze nieuwe omgeving?
“Het zijn heel verschillende ploegen. Ik voelde me goed bij McLaren, ook al kwamen de verwachte resultaten niet uit. Bij Lotus moet ik die ervaring meebrengen. Ze zijn zeer gemotiveerd en werken keihard om goede resultaten te behalen. »

Tony Fernandes heeft een weddenschap gesloten met Richard Branson. Degene wiens team achter de ander staat, zal een dag lang gastvrouw (nee, geen steward!) moeten spelen bij de luchtvaartmaatschappij van hun rivaal? Motiveert dit jou?
“Ik ben ervan overtuigd dat het een strijd van ego’s is! Ze kennen elkaar heel goed en zijn succesvol geweest in hun leven. En ik weet dat Tony het gaat schoppen? om ze te verslaan en dat hij hetzelfde zal doen met Mike. We hebben een goed doel om mee te beginnen. Alles zal afhangen van het concurrentievermogen van de auto. Als het snel is, kunnen we met veel andere teams vechten. Wat ik zeker weet: als ik een Virgin-piloot voor me zie, moet ik passeren! »