Jenson Button, van playboy tot kampioen

Jenson Button heeft op zijn rechterenkel een tatoeage die zijn huidige gemoedstoestand aangeeft. De piloot McLaren toont op deze locatie een Japans ideogram dat Ichi-verbod betekent, of "nr. 1". Deze tatoeage, gemaakt vóór zijn toetreding tot de wereldtroon in 2009, stelt de wereldkampioen in staat in gedachten te houden dat hij er alles aan moet doen om de best mogelijke te zijn in zijn sport. In dit seizoen waarin hij zich bij McLaren voegde om zijn titel te behouden, is dit ideogram niet zonder betekenis voor een coureur die niet altijd onberispelijk is geweest.

« Iedereen heeft moeilijke tijden gehad in zijn carrière en ik heb mijn deel gehad “, zei hij voor Daily Mirror Sport. “ Voor mij was het 2001. Het was mijn schuld en die van de mensen om mij heen. Ik besefte niet in welke mate de F1 was competitief. Ik dacht dat ik er gewoon middenin moest rijden, zonder dat ik hoefde te werken. »

Na die moeilijke jaren waarin hij meer dacht aan feesten, meisjes en de voordelen van het leven als F1-coureur, zegt Jenson Button dat hij moest veranderen om een ​​competitieve coureur te worden. “ Nu weet ik dat je veel tijd met de ingenieurs moet doorbrengen. Ik weet dat je tijd aan de auto moet besteden, zodat deze bij je past. Je moet ook tijd besteden aan het fysiek onderhouden van jezelf. »

Jenson Button, de ‘playboy’, die jong arriveerde in de eerste categorie van eenzitters, was de lieveling van het Engelse publiek. Een status die hem niet hielp zich op het rijden te concentreren. “ Toen ik in de F1 aankwam, waren er zoveel gebieden die ik niet beheerste. Ik was gewoon heel blij om tegen mijn helden te racen, de coureurs waar ik naar keek toen ik jonger was. Ik kwam niet met mijn ogen wijd open aan. Ik had oogkleppen op. In deze sport leer je heel snel. Het is niet echt de ideale plek om te leren, maar ik heb het toch gedaan. Ik moest het doen. Toen besefte ik dat er meer aan de hand was dan autorijden. »

« Ik heb echt genoten van mijn eerste seizoen, maar het probleem was dat de auto goed was en dat ik niet met de ingenieurs aan de instellingen hoefde te werken. Het was een fout. Leer jij hiervan? Nu ben ik het tegenovergestelde. Ik doe alles wat nodig is, en misschien zelfs een beetje meer. Ik kan me niet voorstellen dat iemand harder werkt dan ik, maar petje af als ze dat wel doen. »

Nu wil de Brit een nieuwe titel winnen. Het is om deze reden dat hij zich bij McLaren wilde aansluiten, ook al leek de uitdaging aan het begin van het seizoen lastig. Hij is nu leider van het Wereldkampioenschap en zou de eerste Brit kunnen worden die zijn titel van het ene seizoen op het andere behoudt. Hij zou daarmee Jackie Stewart, Nigel Mansell, Lewis Hamilton?

« We zouden het allemaal leuk vinden of wensen dat we de eersten waren die het deden, zegt Knoop. Dit laat zien hoe moeilijk het is, aangezien niemand het ooit heeft gedaan. Als het niet gebeurt, zal ik teleurgesteld zijn. Net als iedereen wil ik winnen. Dat zou een mooie statistiek zijn om te hebben. Maar ik ben hier al meer dan een jaar en het belangrijkste is om voor het kampioenschap te vechten. Als ik dit jaar niet win, kan het volgend jaar zijn of het jaar daarna. Dit is het doel dat moet worden bereikt. Het belangrijkste voor mij is om met dit team een ​​titel te winnen. De datum is niet belangrijk. »