Een jaar geleden verliet Niki Lauda ons

Niki Lauda zal de markering hebben aangebracht F1 niet alleen door zijn staat van dienst, maar ook door zijn charisma. De Oostenrijker won drie wereldtitels, in 1975 en 1977 met Ferrari en in 1984 met McLaren. Zijn verhaal werd beroemd gemaakt door de film Rush van Ron Howard, die zich concentreerde op het seizoen 1976 waarin de F1-ster tegenover James Hunt stond en zijn verschrikkelijke ongeluk kreeg op de Nürburgring.

Niki Lauda, ​​auteur van 171 Grand Prix-starts, keerde vervolgens via de voordeur terug naar de F1 als niet-uitvoerend president van Mercedes GP uit 2012, het huidige referentieteam in de discipline.

Het met sterren bezaaide team werd zwaar getroffen door het verlies van een van zijn sterke mannen. Mercedes-directeur Toto Wolff wordt nog steeds getekend door de dood van zijn vriend een jaar later.

“Ik heb zoveel van Niki geleerd. Vanuit persoonlijk oogpunt was het altijd zijn bedoeling om nooit op te geven. Hij vroeg niet om dingen te begrijpen, maar hij wilde dat ze gedaan werden. Hij klaagde nooit. Hij was iemand die veel geleden had, maar hij kwam er doorheen. Onze relaties zijn in de loop der jaren geëvolueerd en ik denk dat we veel van elkaar hebben geleerd omdat we echt verschillend waren. Ik mis het echt om zo’n dierbare vriend te hebben in deze vijandige omgeving”, aldus Toto Wolff.

“Niki inspireerde mij met haar persoonlijkheid, haar veerkracht en haar manier van heruitvinden. Hij werd autocoureur, richtte een luchtvaartmaatschappij op, keerde terug naar racen en vliegtuigen en werd adviseur van het managementcomité van de Mercedes Grand Prix. Hij had een ongelooflijke carrière. »

“Ik denk dat we veel overeenkomsten hebben. Ik kijk niet achterom en geef niet om oude resultaten en hij deed hetzelfde. Het gaat om vandaag en morgen. Ik verloor mijn zakenpartner, mijn reisgenoot, mijn adviseur, mijn coach, en we missen hem allemaal vreselijk in het team. »

Lewis Hamilton, een andere bekende figuur in de F1, bracht een deel van zijn briljante carrière door met advies van Niki Lauda. Ook de zesvoudig wereldkampioen bracht een eerbetoon aan hem.

“Niki is iemand die ik mis en vreselijk zal missen, gaf de Brit toe. Dit is een moeilijk onderwerp om te bespreken. Mijn meest verre herinneringen met hem zijn onze eerste gesprekken. We raakten in 2012 in gesprek. Ik was thuis en kreeg een telefoontje van Niki die mij wilde overtuigen om bij het team te komen..."

"Het is een enorme eer om de steun te hebben van iemand als Niki... We kwamen terecht in Singapore, hij kwam naar me toe en Niki zei zoiets als: 'Mijn God, je lijkt op veel punten op mij.' » We hadden eigenlijk veel meer gemeen dan we dachten... Vanaf dat moment konden we heel goed met elkaar overweg... Hij was positief, grappig en had altijd spannende verhalen te vertellen. Hij is geboren om te racen en hij dacht er voortdurend over na hoe hij het beter kon doen. Hij feliciteerde je als je het goed deed, ook al was het niet gemakkelijk voor hem om een ​​compliment te geven...'

Mercedes F1 bleef de discipline domineren door zijn coureurs- en constructeurstitels in 2019 te behouden.