15 jaar geleden werd Lewis Hamilton de jongste winnaar in Monaco

De Grand Prix van Monaco is ongetwijfeld de meest prestigieuze race in het wereldkampioenschap. Formule 1, maar het winnen van een vorstendom is een prestatie. Op 25 mei 2008 was de coureur niet langer alleen maar een Grand Prix-winnaar, hij werd een winnaar in Monaco, in de straten die de legende van zijn idool Ayrton Senna, zesvoudig winnaar in Monte Carlo, bouwden. 

Op een stratencircuit en nog meer op de Rock is de kwalificatie een zeer beslissende oefening, omdat het zo moeilijk is om op zondag in te halen. Aan het stuur van de McLaren, Hamilton wist de tweede rij veilig te stellen, achter het duo Ferrari bestaande uit Felipe Massa en Kimi Räikkönen, respectievelijk 1e en 2e op de grid. Een eervolle prestatie van de inwoner van Stevenage (Groot-Brittannië), twee maanden nadat hij zijn eerste pole van het seizoen behaalde nabij Melbourne. 

Lewis Hamilton, een gemengde start van de race

Zondag kwam de regen op het feest, waardoor de coureurs genoodzaakt waren met regenbanden op pad te gaan. Toen de lichten uitgingen, slikte de protégé van Ron Dennis de Ferrari van Iceman vanaf de eerste bocht in. De Braziliaan wist op zijn beurt zijn voorsprong op poleposition te behouden. Voor Hamilton was de helft van de klus geklaard, hij hoefde alleen maar Massa te achtervolgen. 

De Brit maakte echter in de 6e ronde een fout, door een lichte botsing met de rail bij de tabakswinkel, waarbij zijn rechterachterwiel licht beschadigd raakte. Lewis was daardoor genoodzaakt terug te keren naar de pits, waar hij op de 5e plaats uitkwam. Op dat moment leek de overwinning heel ver weg. Hoe kun je inhalen op deze bochtige Monaco-route? Sterker nog, in de regen... 

In de achtste ronde miste David Coulthard Massenet en Sebastien Bourdais kon hem achter niet ontwijken. Dit ongeval leidde vervolgens tot het verlaten van de safety car, terwijl Kimi Räikkönen een drive through penalty kreeg omdat hij zijn banden te laat op de grid had gemonteerd. Hamilton was toen opnieuw in de race voor het podium. 

Lewis Hamilton leidt de race / @DPPI

Jongste winnaar in Monaco

Naarmate de ronden vorderden, begonnen de leiders terug te keren naar de pits om bij te tanken. Eerst Robert Kubica, daarna Felipe Massa. Lewis Hamilton nam vervolgens de leiding in de Grand Prix over, voordat hij zo'n twintig ronden later stopte. Dankzij zijn zeer goede tempo tijdens zijn stint kon hij de overcut bereiken, dankzij de comfortabele voorsprong die hij had genomen. Hij kwam aan kop van het peloton uit. Het ongeval van Nico Rosberg bij de uitgang van het zwembad in Esses veroorzaakte een nieuwe safety car. Ondanks alles bleef de McLaren-coureur aan de leiding van de race en pakte hij zijn eerste overwinning in de straten van Monaco.

Met 23 jaar, 4 maanden en 18 dagen werd hij de jongste winnaar in het vorstendom Max Verstappen (23 jaar 7 maanden en 23 dagen) en Sebastian Vettel (23 jaar, 10 maanden en 26 dagen). Datzelfde jaar won Lewis Hamilton zijn eerste Formule 1-wereldkampioenstitel, na een laatste danteske ronde op Interlagos ten koste van Felipe Massa en Ferrari. 

LEES OOK > Lewis Hamilton ontkent contact met Ferrari