10 jaar geleden… Hamilton had zijn eerste dag bij Mercedes

is Lewis Hamilton herinnert zich zijn eerste dag bij Mercedes ? En vooral: had hij zich kunnen voorstellen waar dit avontuur hem naartoe zou brengen? Op 24 januari 2012 nam de Brit de rol van stercoureur op zich, met een titel van wereldkampioen in Formule 1 langszij verzameld McLaren in 2008. Een terugblik op 10 jaar epische reis naar de top.

178 vertrekken

De coureur stond 1 keer op de grid van een Formule 310 Grand Prix. 178 onder de kleuren van het Duitse team. Maar deze statistiek is er één waarin Lewis niet de eerste is, 46 lengtes achter op een andere veteraan en wereldkampioen die van plan is dit cijfer te verhogen... Fernando Alonso. Hamilton zou aan het einde van een verlengd seizoen van 2023 naar de derde plaats in het klassement moeten stijgen, ter vervanging van Rubens Barrichello (323 starts). Wat Raïkkönen (2e met 350 starts) betreft, moet de Mercedes-coureur nog even wachten.

133-podia

Dat is 75% van de tijd op een podium sinds zijn eerste Grand Prix-start in een Mercedes. En zelfs in de moeilijkste seizoenen heeft de coureur altijd zijn weg naar de top 3 weten te vinden. Het jaar 2022 markeert zijn slechtste resultaat in de Formule 1 met een 6e plaats in het rijderskampioenschap, achter zijn teamgenoot en rookie George Russel. Dat is zeldzaam, want met zes verschillende teamgenoten in zijn carrière werd Lewis Hamilton slechts drie keer overklast: door Button in 6, Rosberg in 2011 en Russell. 

En toch heeft de Brit zelfs in een donker jaar negen keer op het podium gestaan, met name op zijn thuisbasis Silverstone (Engeland). Een resultaat dat hij te danken heeft aan zijn vermogen om kansen te grijpen, het potentieel van zijn auto te maximaliseren, maar ook... aan een regenboogkleurige helm, die de LGBT-vlag vertegenwoordigt. Een helm die hem geluk leek te brengen tot de Grand Prix van Spa-Francorchamps (België), waar de coureur zijn enige echte afscheid van het seizoen maakte.

Hamilton en zijn LGBT-helm in Hongarije. ©Joao Filipe / DPPI

82 wint

Lewis Hamilton maakte in 1 zijn debuut in de Formule 2007. En had tot vorig seizoen nog nooit een campagne in de koningsklasse zonder overwinning voor de Brit. Gedurende zijn hele carrière won hij 33% van de races waaraan hij deelnam. Resultaat: 103 overwinningen, waaronder 82 bij Mercedes... waarbij sinds 2013 bijna elke tweede ontmoeting door Hamilton werd gedomineerd. Een aantal dat hem tot de coureur maakt met het meeste racesucces in de geschiedenis van de discipline. Tijdens de Russische Grand Prix van 2021 zal Hamilton voor de 100e keer op de bovenste trede van het podium staan.

De Brit heeft ook het record voor overwinningen op het grootste aantal verschillende circuits en wint op 31 circuits. 

77 poleposities

Met alle kleinere Pirelli-banden die hij in tien jaar bij Mercedes heeft verzameld, kan Lewis zonder enig probleem aan de behoeften van een miniatuur Formule 1-kampioenschap voldoen. Koning in de race, maar ook in de kwalificatie is de score voor de coureur hetzelfde: 103 aan het stuur van een auto zilver. Opnieuw een absoluut record in de categorie. Hij passeerde de duizelingwekkende mijlpaal van 100 poleposities die hij tekende tijdens de Grand Prix van Barcelona (Spanje) in 2021, maar een van zijn beste prestaties tijdens een snelle ronde nam de vorm aan van het circuit in Singapore. In 2018 in Marina Bay is de wereldkampioen transparant in de laatste vrije training... om in Q3 nog meer te schitteren. De iets meer dan 5 kilometer worden afgelegd in 1 minuut en 36 minuten, 3 en een halve seconde minder dan het vorige record. Een truc die hij zelf als “magisch” omschrijft als hij uit zijn stoel komt.

6 wereldtitels

Voeg daar de overwinning bij McLaren aan toe tijdens zijn tweede seizoen in de koningsklasse, en je krijgt 7. Het gelijke van Michael Schumacher. Maar bovenal een illustratie van de onbetwiste dominantie van Mercedes van 2014 tot 2021. Het Brackley-team kon op Lewis en zijn verschillende teamgenoten rekenen om het 8 constructeurskampioenschappen op rij te bezorgen.

De suprematie van Koning Lewis had slechts twee onruststokers: Nico Rosberg, wereldkampioen van 2016, en Max Verstappen. Maar de koning is niet dood, ondanks de gesmoorde hoop op wraak in 2022. De W13 is onbegrijpelijk en er wordt slecht onderhandeld over de verschuiving in de nieuwe regelgeving. Het is zowel een bruinvisprobleem als de zorgen van een heel team die op de rug van Lewis Hamilton drukken. Maar de Silver Arrows bieden zichzelf een veelbelovende derde plaats in de Manufacturers aan, waardoor je je afvraagt ​​wat de Brit in 2023 gaat doen. Genoeg om nieuwe hoofdstukken te schrijven en nieuwe records te breken.

LEES OOK > Lewis Hamilton vertelt over de racistische intimidatie die hij heeft ondergaan