15 jaar geleden: Fisichella en Renault, stille winnaars in Australië

Aan het einde van het seizoen 2004 Formule 1, Renault geeft zichzelf de middelen om over de laatste hindernis te springen, de hoogste, degene die hem in staat zou stellen regelmatig voor de overwinning te vechten. Het Franse team won in 2003 wel een Grand Prix in Hongarije en in Monaco in 2004 blijven de hoogtepunten verspreid.

Buiten het seizoen is het personeel van Viry-Châtillon (Essonne) enEnstone (Groot-Brittannië) ontwikkelt de R25. Nee, niet de weelderige sedan van papa, maar de laatste auto voorzien van een V10!

Een van de nieuwe aerodynamische kenmerken is dat de voorvleugel dunner is, terwijl de motorkap letterlijk opengescheurd is, met lange ventilatieopeningen in de motorkap om een ​​goede koeling van de 900 pk sterke motor te garanderen. Het zwaartepunt is verlaagd ten opzichte van de R24 om een ​​beter dynamisch gedrag te geven.

Na veelbelovende tijden tijdens de wintertests arriveren de blauw-gele machines als favorieten in Melbourne (Australië). Ze zullen niet teleurstellen, maar ze zullen niet de leider zijn Fernando Alonso wie zal de kleuren van de Diamond High dragen.

Destijds verliep de kwalificatie over twee vliegende ronden: de ene op zaterdagmiddag, de andere op zondagochtend. Om de eerste volgorde van passage van de coureurs te bepalen, is het noodzakelijk om het klassement van het vorige evenement te nemen, hier de Grand Prix van Brazilië van 2004.

Giancarlo Fisichella (bij Sauber in 2004) start in de eerste helft van de sessie, terwijl Fernando Alonso moet wachten tot het einde van de sessie. Wanneer de Spanjaard echter de pits verlaat, staat de baan plotseling onder water! De Italiaan maakte van de gelegenheid gebruik om zo'n vijftien seconden op zijn teamgenoot te blijven hangen. 

De startgrid staat bol van de verrassingen met de pole van “Fisico” en de Sauber van Jacques Villeneuve op de vierde plaats, vóór de twee nieuwe Red Bull door David Coulthard en Christian Klien. Kimi Raikkonen (Mclaren) zette slechts de 10e tijd neer terwijl Fernando Alonso als 13e startte. Het is nog erger voor Michael Schumacher (Ferrari). Als teken van zijn moeilijke seizoen staat de “Kaiser” slechts 18e. 

Het weer is bewolkt, maar de baan is opgedroogd voor de race. Giancarlo Fisichella heeft er geen moeite mee zich vooraan te isoleren; Fernando Alonso toetert achter Jacques Villeneuve. De Canadees zal de toekomstige tweevoudig wereldkampioen 18 ronden lang blokkeren! 

Eenmaal vrijgelaten verhoogt de Asturiër zijn tempo om weer in de top 5 te komen. De pitstops vinden sneller plaats dan in voorgaande jaren, en met goede reden; Monteurs wisselen geen banden. Michelin- en Bridgestone-banden zijn verplicht alle 58 lussen van de GP te behouden, een regel die een jaar later zal verdwijnen.

Klein van geest zal Michael Schumacher jammerlijk opgeven na een botsing met zijn landgenoot Nick Heidfeld (BMW-Williams). De tweede golf van pitstops zal het einde van het inhalen markeren, ook al zal Fernando Alonso tot het einde druk uitoefenen op Rubens Barrichello (Ferrari) om de tweede positie te veroveren.

Bij aankomst boekte Giancarlo Fisichella zijn tweede overwinning in de F1 en kon hij eindelijk genieten van de champagne op het podium, bijna twee jaar nadat een Braziliaanse Grand Prix op de groene loper werd behaald na een timing-onduidelijkheid.

In zijn column na de race in AUTOwekelijks (n°1), analyseerde “Fisico” zijn Australische zondag. "Het was stil. Ik was voorzichtig, ik viel nooit aan, vroeg nooit 100% van mijn banden of de motor. Behalve in de laatste ronden toen Barrichello mij probeerde in te halen. 

Ik verhoogde het tempo zonder het minste probleem, hij begreep dat er niets te doen was. Hier moest ik ook mijn beste ronde van de race neerzetten. Mijn ergste probleem waren de twee verloren ronden achter Villeneuve (!) die mij blokkeerde om welke reden dan ook. »

Zijn baas Flavio Briatore ging tot het uiterste. ‘Maar sinds ik je vertelde dat het zijn jaar is!’ Fisico was absoluut de juiste keuze voor het team in 2005. Giancarlo is goed bij ons, hij heeft plezier. Vroeger had hij het talent, maar niet de auto. Nu heeft hij beide! »

Helaas zal Giancarlo Fisichella zijn positie als leider in het kampioenschap snel afstaan ​​aan zijn collega Fernando Alonso. De Italiaan zal zichzelf troosten door zijn bijdrage te leveren aan het bouwwerk van de constructeurskroning aan het einde van het seizoen.