Horner: Om het een teleurstelling te noemen is een understatement

De Australiër, die Bahrein al had moeten verlaten vanwege een batterijprobleem, werd gedwongen naar de zijkant van de baan te rijden terwijl de achterkant van zijn Red Bull spuwde vlammen op het lange tegenoverliggende rechte stuk van het circuit van Shanghai. Ricciardo stelde zich tevreden met een bondig ‘Ik heb een probleem’ via de radio voordat hij vanuit zijn garage de rest van de derde gratis sessie bekeek.

« Wij denken dat het een turbostoring is, dit is de analyse die we op dit moment hebben, reageerde Horner heftig op de microfoon van Sky Sports F1. Of de verbrandingsmotor beschadigd is, zal alleen de tijd leren. Het probleem lijkt in ieder geval bij de turbo te zitten. .

Op de vraag of Ricciardo mocht deelnemen aan de kwalificatiesessie, die over minder dan een uur in China begint, kon het hoofdteam van Milton Keynes niet anders dan met een vleugje ironie reageren.

« Gezien het aantal keren dat we deze motoren hebben moeten vervangen, zijn we goed opgeleid. De jongens zijn eraan gewend. Dit is nu het tweede weekend op rij waarin we een dergelijk probleem hebben ondervonden. De laatste keer waren het de drums. We haalden de kwalificatie voor de derde race niet eens en we kwamen opnieuw een probleem tegen. Van teleurstelling spreken is een understatement. »

Red Bull maakt gebruik van motoren Renault sinds 2007 en heeft al zijn acht titels (vier Drivers-Constructors-dubbels tussen 2010 en 2013) gewonnen met de Losange. De betrekkingen zijn gespannen sinds de introductie van de huidige V6-turbomotoren in 2014 en in het licht van de moeilijkheden waarmee Renault werd geconfronteerd in het hybridetijdperk, ondanks een versoepeling in 2016 met de ondertekening van een verlenging van de samenwerking met twee nieuwe seizoenen.

In 2018 ziet elke piloot zijn jaarlijkse motortoewijzing stijgen van 4 volledige krachtbronnen naar 3 verbrandingsmotoren (ICE), 3 MGU-H en 3 turboladers, maar vooral 2 MGU-K, 2 batterijen en 2 elektronische bedieningselementen. De twee andere teams die dit seizoen door Renault worden aangedreven, hebben de fabrieksstructuur en McLaren, laten tot nu toe een perfecte motorbetrouwbaarheid zien.