Honda blijft tot 2025 bij Red Bull

We voelden duidelijk dat de spijt er was aan het einde van het seizoen 2021. Zeker, de Japanse firma boog voor een titel, maar de triomf had de bittere smaak van afscheid. Het was alweer een paar maanden geleden dat ze officieel haar vertrek uit de VS had aangekondigd F1 aan het einde van de oefening. Dankbaar jegens degenen die haar hadden toegestaan ​​weer succes te boeken en een eer te verwerven die behoorlijk besmet was door een associatie met haar McLaren Omdat ze een fiasco was geworden, had ze echter besloten niet op te geven Red Bull Racing, waarbij het intellectuele eigendom van zijn V6-turbo/hybriden aan hem wordt overgedragen.

Als het team uit Milton Keynes echter zou moeten betalen voor de diensten van het bedrijf, inclusief voor de ontwikkeling die nodig is voor de overgang van E5-brandstof naar E10-brandstof, werd het niet te voet achtergelaten. De strategie was toen dat de nieuwe Red Bull Powertrains-divisie in 2022 volledige technische ondersteuning van Honda zou krijgen, alvorens in 2023, 2024 en 2025 de motoren uit Honda-onderdelen te bouwen in de fabriek in Milton Keynes, terwijl ze tegelijkertijd aan een eigen project voor de nieuwe fabriek zou werken. F1-motor die in 2026 van kracht wordt. 

Max Verstappen met Yamamoto. © Mark Thompson/Getty Images

Dat was het oorspronkelijke plan, dat niet langer relevant lijkt te zijn. Ook al is er nog geen communicatie uit Japan gekomen om de ommekeer te bevestigen, toch lijkt het zeker dat Honda nu heeft besloten dat het programma voor 2022 zal worden verlengd tot het einde van de huidige cyclus van motorreguleringen aan het einde van het fiscale jaar 2025. Gedurende deze periode zullen de Japanners de motoren uit Japan blijven onderhouden en leveren.

Het was Helmut Marko, de baas van Red Bull Motorsport, die tijdens een interview met Autorevue magazine de boel op scherp zette. “We hebben nu een heel andere oplossing gevonden dan oorspronkelijk voor ogen stond, legt de Oostenrijkse manager uit. De motoren worden tot 2025 in Japan gemaakt, wij komen er helemaal niet aan te pas. Dit betekent dat de rechten en al deze zaken bij de Japanners blijven, wat belangrijk is voor 2026 omdat het ons tot nieuwkomers maakt. In de loop van onze steeds groter wordende successen is er onder de Japanners een zekere twijfel ontstaan. En ook dat ze de kennis over batterijen uiteraard kunnen gebruiken voor hun elektrificatiefase. Aanvankelijk was het de bedoeling dat ze onze motoren pas voor 2022 zouden maken. Nu is besloten dat dit doorgaat tot 2025, wat voor ons uiteraard een enorm voordeel is. »

Yamamoto als versterking

Door deze stap worden ook alle complicaties weggenomen, vooral op het gebied van de kwaliteitscontrole, die hadden kunnen voortvloeien uit het verplaatsen van de bouw van de krachtbronnen naar Groot-Brittannië, en kan Red Bull Powertrains zich meer concentreren op het project voor 2026. In het slechtste geval zal het profiteren van concessies – een hoger budgetplafond – aan fabrikanten die in 2026 hun eigen motor bouwen; in het beste geval zal hij meer vrijheid hebben om samen te werken met zijn mogelijke nieuwe rijpartner.

Als de details van de nieuwe regelingen nog moeten worden afgerond, zal er gemakkelijk een nieuwe overeenkomst kunnen worden gevonden met Honda, dat zich, vergeet niet, officieel uit de concurrentie heeft teruggetrokken om zijn doelstellingen op het gebied van klimaatverandering na te streven. Omdat de ontwikkeling van de motorprestaties bevroren is, zijn er geen R&D- of financiële investeringen nodig en kunnen eventuele kosten aan Red Bull Powertrains worden doorberekend. Al dan niet direct gevolg van deze koerswijziging verliet Masashi Yamamoto, directeur van Honda Motorsport, Tochigi om zijn eigen adviesbureau op te richten om als brug tussen Red Bull en Japan te dienen en zo de continuïteit tussen de partners te vergroten. 

LEES OOK > Markeert de titel van Max Verstappen het begin van een regeerperiode?