Hamilton: 'Nog niet kunnen concurreren met Red Bull'

Het seizoen 2022 was een blanco jaar voor Lewis Hamilton. Voor het eerst sinds zijn debuut in F1 in 2007 behaalde de Brit geen enkele overwinning, terwijl zijn team Mercedes slechts één gepot via George Russell, in Brazilië.

De Duitse fabrikant heeft moeite gehad om zich aan te passen aan de nieuwe technische voorschriften op het gebied van grondeffect, omdat hij te kampen had met rebound-problemen op zijn radicaal ontworpen W13. In Bahrein leken de drie dagen tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen van deze nieuwe oefening op een achtbaan.

De opluchting dat we de eerste dag van deze vervloekte bruinvis af waren, werd vrijdag gevolgd door grote zorgen. Tot het punt van brengen Toto Wolff om 's avonds een crisisvergadering te beleggen. Eindelijk verscheen er op zaterdag vooruitgang, samen met veelbelovende werkmogelijkheden.

« Het waren een paar interessante dagen, jurylid Lewis Hamilton. Het is nooit gemakkelijk, er zijn altijd veel ontdekkingen. Wat de meeste indruk op mij maakte, is dat dit mijn 11 is^e jaar met het team, en iedereen kwam opdagen met dezelfde mentaliteit en hard werken. Niemand was zelfgenoegzaam. »

Als hij van mening is dat dit nieuws is auto is een goede basis voor de toekomst, de zevenvoudig wereldkampioen is zich ervan bewust dat er nog een weg te gaan is voordat hij terugkeert naar het niveau van Ferrari en vooral Red Bull. " We realiseren ons dat we een enorme berg moeten beklimmen, maar het kan niemand iets schelen, legt de Engelse piloot uit. Iedereen heeft tot nu toe zijn hoofd gebogen, daar ben ik echt trots op. Ik weet dat iedereen hier, in de garage, maar ook in de fabriek, al deze gegevens doorneemt en doorgaat. »

« De betrouwbaarheid was over het algemeen goed, vervolgt heer Lewis. Vrijdag zijn we gestopt (hydraulisch probleem terwijl George Russell aan het stuur zat. Noot van de redactie), maar over het algemeen was het goed. Het is altijd fijn als de baan wat afkoelt, als je de zachte banden erop zet. We zijn nog niet helemaal waar we willen zijn, maar we hebben een goede basis om vanuit te starten. »

Een resultaat dat het tegenovergestelde is van wat Mercedes een jaar eerder had meegemaakt. “ Iedereen was boos toen de test vorig jaar eindigde, zegt Hamilton. Niemand van ons wist wat er gebeurde met de rebound, waar deze vandaan kwam; we hadden het niet in de windtunnel gezien.

We zouden een upgrade van 1,5 seconde meenemen, maar die konden we niet gebruiken. Het was moeilijk (...). Dit jaar hebben we dingen waar we aan kunnen werken. Het is nog niet perfect, zomer kunnen we nog niet concurreren met de Red Bulls, of zelfs met de Ferrari's. »

De Brit sluit af met een vleugje optimisme: “ Dingen zijn veranderd. De bounce is verdwenen en er zijn een paar dingen die beter zijn. Wie weet waar we volgende week staan? We moeten gewoon positief blijven en blijven pushen. »

LEES OOK > Mercedes, de schaduw van twijfel