Hamilton: “Ik had nooit gedacht dat ik zo’n voorsprong zou hebben” op Vettel

Moeilijk voor Lewis Hamilton (Mercedes) om het dit weekend beter te doen: na een gezaghebbende pole position te hebben gepakt op het Suzuka-circuit (Japan), transformeerde de Brit de volgende dag de test met een overwinning, vergezeld van 25 punten voor de verovering van de wereldtitel.

De Mercedes, ideaal geplaatst op de startgrid, behield zijn voorsprong in de eerste bocht, maar gaf deze tijdens de wals van de pitstops weer op. De enige verontrustende fase voor de beschermeling van Toto Wolff was de finale van de Grand Prix. Vertraagd door de tussenkomst van de virtuele safety car had de leider van het evenement slechts een handvol seconden voorsprong op zijn naaste achtervolger. Max Verstappen (Red Bull). Lewis Hamilton wist voldoende marge te behouden om onder de geblokte vlag te passeren die de winnaar van de laatste Indianapolis 500 Takuma Sato als winnaar zwaaide.

GELUID AAN

‘Kom binnen, Lewis-jongen’

Dat winnende moment voor @Lewis hamilton de #JapaneseGP pic.twitter.com/asay26NiWu

- Formule 1 (@F1) 8 oktober 2017

Ondanks deze 21e opeenvolgende puntenfinish (een persoonlijk record), blijft Lewis Hamilton met beide benen op de grond staan ​​en prijst hij de prestaties van de Red Bulls. “Max leidde een opmerkelijke race, het was voor ons geen makkie. Vandaag leken de Red Bulls sneller onder raceomstandigheden dan tijdens tests. Ik kon Max achter me houden, maar vooral op het einde was het krap. Mijn banden werden koud tijdens de neutralisatie, er waren wat laatkomers voorop”, legt de Mercedes-chauffeur uit.

Bovenal kan Lewis Hamilton zich met een voorsprong van 59 punten al vanaf de volgende race in Austin (Verenigde Staten) wereldkampioen wanen, zolang Sebastian Vettel (Ferrari) eindigt niet beter dan 5e bij winst voor de Engelsman. “Eerlijk gezegd had ik zelfs in mijn dromen nooit gedacht dat ik na Japan zo’n voorsprong zou hebben. Ferrari bood het hele seizoen veel weerstand. Ik moet de teamleden echt bedanken. De betrouwbaarheid is optimaal, ze zijn zeer nauwgezet en daarom kunnen we zulke resultaten behalen. » 

Ontdek de analyse van de Japanse GP uitgevoerd door onze speciale correspondent in nummer 2135 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond beschikbaar in digitale versie op alle platformen, en vanaf woensdag in de kiosken.