Hamilton: Ik sta aan het begin als ik Leclerc zie

Gepromoveerd naar Ferrari dit seizoen, concurreert Leclerc al met zijn nieuwe teamgenoot Sebastian Vettel maar de team toonde in China aan dat het aan het begin van het seizoen de Duitser bleef bevoordelen, zoals het aanvankelijk van plan was. 

De situatie doet denken aan die vanHamilton in zijn begindagen bij McLaren in 2007. Geconfronteerd met Fernando AlonsoDe toekomstige vijfvoudig wereldkampioen, destijds dubbeltitelhouder, verspilde geen tijd door Ron Dennis grote kopzorgen te bezorgen door in hetzelfde tempo te evolueren als de Spanjaard.

Op de vraag in Baku of hij overeenkomsten tussen de twee situaties zag, antwoordde Hamilton: “ Absoluut. Ik weet nog dat ik binnen wilde komen F1 zo snel mogelijk en toen ik daar aankwam, wilde ik meteen winnen door de toenmalige kampioen te verslaan. 

Het is vandaag de dag een vergelijkbare situatie. Ik herken veel van mezelf in Charles. Hij doet het tot nu toe geweldig, hij rijdt zo goed en we weten hoe groot de verwachtingen zijn bij Ferrari. Hij moet gewoon zijn ding blijven doen. Succes komt vanzelf . 

De opkomst van Hamilton verliep niet soepel bij McLaren, het Woking-team eindigde zichzelf vernietigend, ook al beschikte het ongetwijfeld over betere uitrusting dan Ferrari in 2007. De eerste tekenen van spanning waren zichtbaar in Monaco, waar de omvangrijke Engelse rookie beweerde dat hij sneller was dan Alonso, maar moest op instructies van het team achterblijven. 

« Mijn filosofie als chauffeur is: ik wil dezelfde kansen krijgen als iedereen, voegde Hamilton toe terwijl hij de gebeurtenissen twaalf jaar later heroverwoog. Bij sommige teams willen meerdere wereldkampioenen genieten van een bevoorrechte status. Plotseling wordt hun teamgenoot de facto coureur nummer 2. Dit soort dingen druisen in tegen mijn competitieve DNA. Daarom begrijp ik wat Charles kan voelen. Hij denkt dat hij de beste coureur is, of gelooft in ieder geval dat hij de potentie heeft om er één te worden.

In dit soort gevallen ben je een beetje opstandig. Er wordt je verteld iets te doen, maar je wilt de tegenovergestelde kant op. Ik heb dit soort situaties al meegemaakt. Destijds had ik het geluk om bij een team te werken dat ermee instemde ons dezelfde hoeveelheid brandstof in de auto te geven tijdens de kwalificatie van de volgende race, en ik won mijn eerste Grand Prix in mijn carrière. (Canada 2007, Noot van de redactie). Dit resultaat rechtvaardigde mijn rebellie van twee weken geleden . 

Op de vraag of Maranello gelijk had om Vettel te bevoordelen in hun strijd tegen Mercedes, Hamilton sloot af met een gulzige glimlach: “ Het is hun beslissing, niet de mijne. Voor mij vecht ik tegen de twee Ferrari's ". Als de Scuderia-coureurs punten stelen, zal de leider van het wereldkampioenschap ook niet kieskeurig zijn.