Hamilton: 'Er was geen ruimte voor fouten'

De piloot Mercedes kon hiervan een eerste indicatie krijgen tijdens de derde vrije training Sebastian Vettel had het beste merk getekend. In de kwalificatie, Hamilton moest een beroep doen op zijn middelen om zijn 9e pole position van het seizoen te pakken. Aan het einde van Q3 is de leider van de Silver Arrows de twee Ferrari van Vettel en Kimi Räikkönen zaten binnen de 70 duizendste. 

« Het was ronduit intens op de baan, zei Hamilton na afloop. Toen ik vandaag op het circuit aankwam, wist ik niet echt wat ik kon verwachten, omdat we voornamelijk in de regen hadden gereden. Het lijkt erop dat de Ferrari's veranderingen hebben doorgevoerd en dat deze duidelijk hun vruchten hebben afgeworpen. Toen ik de kwalificatie inging, wist ik dat het heel spannend zou worden en dat we heel zuivere ronden zouden moeten rijden om er het beste uit te halen. 

James (Vowles, noot van de redactie), onze strategiemanager had me gewaarschuwd dat de sessie zeer competitief zou zijn. In Q3 was de eerste vliegende ronde goed, maar het was al heel dichtbij en ik wist dat de Ferrari's hun score gingen verbeteren, dus er was geen ruimte voor fouten.

Dit seizoen heb ik echter al Q3's meegemaakt waarin ik tijdens de tweede ronde mijn inspanningen verminderde omdat ik niet verbeterde. Vandaag concentreerde ik me echt en zei tegen mezelf in de auto: “Je moet je toeleggen op deze tweede poging”. Ik ben blij dat ik het gedaan heb. 

De ploeg heeft zich sinds het begin van het weekend voorbeeldig gedragen. We wisten dat we onszelf er niet al te goed uit moesten zien, we volgden onze gebruikelijke routekaart en leverden tegelijkertijd dezelfde inspanningen.” 

Hamilton, die voor de 5e keer in zijn carrière gekroond kan worden, zal starten met de Super-Soft band waarmee hij in Q2 zijn referentietijd behaalde. Met rood zijwandrubber was de Mercedes-coureur vier tienden langzamer dan Vettel met dezelfde compound. Waar moet de kampioenschapsleider zich zorgen over maken?

“Ik weet niet waar ik mijn tijd heb verspild, hij antwoorde. Het is duidelijk dat ze erg snel zijn. Hieruit blijkt dat we qua prestaties dit weekend op hetzelfde niveau zitten. Zij brachten ontwikkelingen, niet wij. Hoe dan ook, het is geweldig om zulke nauwe gaten te zien .

Hamilton hoeft zondag slechts acht punten meer te scoren dan Vettel om titel te behalen.