Grosjean: “Het circuit van Austin lijkt veel op Silverstone”

Van de twintig circuits die op de kalender staan, is Austin een van de favorieten van de coureurs. Romain Grosjean (Haas) waardeert het technische karakter van de track. De route is 5,513 kilometer lang en biedt een mix van bochten rechtstreeks uit legendarische autosportlocaties (Spa, Suzuka, Silverstone), evenals een indrukwekkende klim richting de eerste remming. “Sector 1 is mijn favoriete onderdeel.”, hij geeft toe. “Voor de eerste blinde bocht moet je eerst remmen. Als je eenmaal in het ritme zit, blijf dan gewoon bij de basis (remmen, draaien aan het stuur, mikken op de top en accelereren) en er zijn geen verrassingen meer.", vat de Fransman samen.

De auto's slingeren vervolgens met hoge snelheid door de bochten. “Het circuit van Austin lijkt veel op Silverstone, vooral de reeks Maggotts-Becketts-Chapel. Je moet proberen het tempo zo hoog mogelijk te houden. Vervolgens komt de haarspeld die voorafgaat aan het tegenovergestelde rechte stuk. Het remmen aan het einde van het rechte stuk is zeer gewelddadig. Vervolgens onderhandelen we over een langzamere en krappere sector, gemarkeerd door de haarspeldbocht. We moeten dan een lange bocht naar rechts induiken, die in de kwalificatie bijna plat zal gaan.”, meent Romain Grosjean. De tour eindigt met “twee bochten naar links op gemiddelde snelheid, best interessant; in de eerste gaat de baan naar beneden, terwijl deze in de tweede omhoog gaat.

Ondanks het snelle karakter van de route is inhalen zeldzamer dan elders. “Inhalen is niet zo makkelijk”, herkent de drager van het getal 8. “DRS zorgt voor een boost op het tegenoverliggende rechte stuk en de baan is extreem breed bij het eerste remmen. Maar aan de andere kant is het zo moeilijk om een ​​auto te volgen, zowel in de eerste sector als in de lange bocht naar rechts…’ Op deze plaatsen lopen de eenzitters het risico om weggeblazen te worden door de coureurs voor hen, waardoor ze kostbare tienden verliezen.

Het was op dit circuit in Austin dat de Fransman de beste prestatie uit zijn carrière in de discipline behaalde, met een tweede plaats aan het stuur van een Lotus achter Sebastien Vettel (Red Bull), en vóór Mark Webber (Red Bull) in 2013. "Het was een geweldige dag.", hij herinnert zich. “ Van alle nieuwe circuits die ik heb kunnen ontdekken F1, het is ongetwijfeld een van de beste. Ik had een goede start vanaf de derde plaats op de grid. We hadden niet gedacht dat we de voorsprong op Webber zouden behouden, maar we hadden een hele goede auto. »

Vind een exclusief interview met Romain Grosjean, die de sterke en zwakke punten van zijn Haas-team analyseert in nummer 2136 van AUTOwekelijks, nu verkrijgbaar binnen digitale versie op alle platforms en vanaf woensdag 18 oktober in kiosken.