Grand Prix van Saoedi-Arabië te midden van Jemenitische rebellenaanvallen

Het is rond 17 uur in Jeddah. De piloten van F1 beginnen aan het laatste kwart van de eerste vrije training van de Grand Prix. Op sociale netwerken begonnen de eerste amateurbeelden van een brand in een oliedepot in Jeddah op te duiken. Terwijl hij zijn laatste ronden op de wielen voltooide, Max Verstappen klaagde ook over een rooklucht in de radio, zonder te weten of dit verband hield met de omringende brand.

LEES OOK: Na de 2e vrije training vindt een bijeenkomst plaats 

Vanaf de zuidpoort van het Media Center konden we met eigen ogen (zie foto) een enorme rookwolk zien richting het vliegveld, dat een tiental kilometer ten zuidoosten van het Formule 1-circuit ligt, zonder dat er enig geluid te horen was. 

We kunnen het zien vanuit de F1-paddock. https://t.co/HfB2tKHyYd pic.twitter.com/pzFFZrbjiG

— Jérémy Satis (@JeremySatis) 25 maart 2022

De aanval werd opgeëist door de Houthi’s

Volgens het AP-bureau zou het een depot zijn van de Saoedische oliemaatschappij Aramco, die de afgelopen weken al werd aangevallen door de Jemenitische Houthi-rebellen, die in feite een reeks aanvallen op het koninkrijk hebben opgeëist, opnieuw volgens dezelfde verzending van het Associated Press-bureau. 

Even later, rond 19 uur, bracht de AFP op haar beurt een bericht uit, waarin expliciet werd gesproken over een aanval door Jemenitische Houthi-rebellen. Uiteindelijk meldde AFP om 19 uur (lokale tijd) dat de Houthi’s de verantwoordelijkheid voor de aanval hadden opgeëist. Ter herinnering: de Houthi’s zijn sinds 42 in opstand gekomen tegen de Jemenitische macht, die in handen is van de coalitie van Golflanden, precies geleid door het Saoedische koninkrijk. 

Zonder te weten of dit verband hield met een mogelijke dreiging of niet, kon ook het vliegtuig dat ons donderdagavond naar Jeddah bracht bijna een uur (om 23 uur lokale tijd) niet landen, vanwege een tijdelijke sluiting van de luchthaven. Wat de Formule 30 betreft, deze heeft nog steeds niet officieel gecommuniceerd en zegt te wachten op meer informatie van de autoriteiten om dit wel te doen. Vooralsnog is de tweede vrije training met een kwartier uitgesteld.