George Russell: “Mijn tijd komt nog wel”

Welk oordeel trekt u uit uw eerste nationale Grand Prix, nadat u het beste resultaat uit uw jonge carrière heeft behaald?

Het was een prettige race omdat we elke ronde konden aanvallen zoals in de kwalificatie. En op een circuit als Silverstone is het uiteraard grandioos. Achteraf beantwoordt het eindresultaat uiteraard niet aan onze verwachtingen. We hebben meer steun nodig. Ik was blij met mijn prestatie, ook al kan het altijd beter. Ik denk nog steeds dat ik het meeste uit de auto heb gehaald.

Als we de track even vergeten, hoe hebben jullie deze ontmoeting thuis ervaren?

Het was een geweldige ervaring. Ik verwachtte een paar supporters te zien, maar ik kreeg geweldige steun en het verwarmde mijn hart. Ik hoop alleen dat ik ze de komende jaren meer dan de 14e plaats kan geven.

Wat maakt Britse fans zo speciaal?

Ze zijn gepassioneerd! Mensen applaudisseren en zwaaien naar je zodra je uit de auto stapt, ook na bijvoorbeeld een 19e plek in de kwalificatie. Ze erkennen en waarderen de geleverde inspanningen, omdat ze weten hoe het werkt. Daar F1 blijft een zeer Engelse sport. Zeven teams zijn gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. Lewis' resultaten (Hamilton. Noot van de redactie) vergroten onvermijdelijk de populariteit van de discipline en Silverstone doet er altijd alles aan om hen een mondiale ervaring te bieden.

Was jij een fan van Lewis toen je jonger was?

Ik zou niet zeggen dat hij mijn idool was. Ik steunde Schumacher toen ik F1 begon te volgen. Dat gezegd hebbende, sinds ik Lewis in de omgeving heb ontmoet MercedesIk heb nog meer respect voor wat hij heeft gedaan en nog steeds doet. Er zijn veel lessen te trekken uit zijn aanpak.

Williams heeft dit weekend op Silverstone verschillende mijlpaaljubilea gevierd – Sir Frank’s vijftigste aan het roer van het team en 40 jaar sinds de eerste overwinning. Wat inspireert jou?

Ik ken het verhaal van Williams heel goed. Ik ben meerdere keren in het museum geweest en ik ben elke keer weer verbaasd. Vorige week heb ik voor het eerst mijn coach meegenomen en we hadden veel plezier in een paar auto's. Het is verbazingwekkend om je voor te stellen in welke auto’s deze jongens vroeger reden. Ik had moeite om mijn benen erin te krijgen en je had alleen glasvezel om je te beschermen. Ik ben op de hoogte van de staat van dienst van het team en het is een voorrecht om zijn kleuren te mogen verdedigen. Mensen maken grapjes over onze huidige prestaties, maar het is een langetermijnproject. We hadden op de korte termijn verschillende dingen kunnen doen om onmiddellijke winst te behalen, maar het team heeft een algemene visie die veel verder gaat.

Hoe was het om Sir Frank Williams aanwezig te hebben tijdens een raceweekend?

Ik zie Frank elke week in de fabriek. Het is geweldig voor hem om weer op het goede spoor te komen. Het voegt geen extra druk toe, het is gewoon gaaf om hem bij ons in de garage te hebben, om zijn steun te voelen.

De glorieuze jaren van het team lijken nog heel ver weg. Hoe gaan jullie om met de moeilijke tijden die de stal doormaakt?

Momenteel gaan we stapsgewijs te werk. De ploeg beleefde vorig jaar een zeer ingewikkeld seizoen en wilde veel veranderingen doorvoeren in de organisatie. Het is alsof je twee stappen terug moet doen voordat je drie stappen vooruit kunt zetten. De basis is nu gelegd om prestaties in de auto te kunnen brengen en ik ben ervan overtuigd dat we dit kunnen bereiken.

Wanneer komen jullie met de volgende grote ontwikkelingen en zullen deze eindelijk synoniem staan ​​voor een echte verbetering?

Op Silverstone hadden we de allereerste onderdelen van een grote aerodynamische ontwikkeling die idealiter door Hongarije geïntroduceerd zou moeten worden (2-4 augustus. Noot van de redactie). We hadden niet verwacht dat we veel rondetijd zouden winnen. De cijfers voor komende nieuwe features duiden op een aanzienlijke stap voorwaarts in de zin dat we hopen te kunnen concurreren met andere auto's op het circuit. Achteraf is het onmogelijk om precies te voorspellen hoe deze verbeteringen zich op het circuit zullen vertalen. Zullen we drie tienden, zes tienden, een volle seconde winnen? We zijn er niet 100% zeker van.

Hoe slaagt u erin om uw moreel op peil te houden te midden van deze inzinking?

Hoe kun je niet blij zijn als je de kans krijgt om elke twee weken in een F1-auto te rijden? Ik word betaald om het werk te doen waar ik als kind van droomde. Ik weet dat we een moeilijke tijd doormaken, maar er is licht aan het einde van de tunnel. Ik geniet echt van hard rijden, het is een geweldig gevoel. Mijn tijd zal komen.

In de F1 gaat het er vaak om dat je op het juiste moment op de juiste plaats bent. Als je chauffeurs ziet zoals Lando Norris et Alexander Albon, die je hebt verslagen F2 vorig jaar, opgemerkt worden, ben je niet bang om iets te missen?

Dank je… Ik maak me geen zorgen. Uiteindelijk weet ik dat mijn carrière afhangt van een kleine minderheid van mensen, namelijk Claire (Williams. Noot van de redactie) en het hogere management van Williams, evenals Toto (Wolff, baas van Mercedes, maakte Russell deel uit van de jonge chauffeurssector van de Duitse fabrikant. Noot van de redactie) en de leiders van Mercedes. Alleen zij kennen de situatie en weten precies of ik het goed doe. En ik ben de eerste die zelfkritisch is. Ik heb al tegen mezelf gezegd dat ik het beter had kunnen doen aan het einde van een weekend waarin ik hetzelfde resultaat had behaald als de vorige ronde. Daarna ben ik blij voor Lando en Alex. Het is leuk om te zien dat er een jonge generatie opkomt. Dit laat zien dat wij kunnen concurreren met meer ervaren chauffeurs. Als ze stralen, straalt dat ook op mij positief af.

Vergelijk jij jouw prestaties met die van je teamgenoot Robert Kubica?

Echt niet. Mijn doel is om het maximale uit de auto te halen en het beste uit mezelf te halen. Als dit zich gunstig vertaalt in vergelijking met mijn teamgenoot, des te beter, maar dat is niet het doel.
Ben je niet geïrriteerd door de geruchten dat jij en Robert niet hetzelfde chassis hebben? Brengt dit uw sterke prestatie niet in diskrediet?
Iedereen heeft het recht om zijn mening te hebben. Ik heb de neiging om geen aandacht te schenken aan wat er in de pers wordt gezegd. Ik hoor hier en daar wel wat, of mensen melden het aan mij, maar ik concentreer mij liever op mijn werk. De rest interesseert mij totaal niet.

Welke relatie heb je met Robert?

Uitstekend. We kunnen het heel goed met elkaar vinden. Ik denk dat dit komt omdat we ons in heel verschillende fasen van onze carrière bevinden. Er is veel transparantie tussen ons. We hebben dezelfde technische feedback over de problemen die de auto vertragen, de verbeterpunten en de te volgen richting. Wij zijn zeer eensgezind op dit front.

Foto's © DPPI