Fernando Alonso: “Ik ben 100% als het om autorijden gaat”

Hoe voel je je na de aankondiging van je terugkeer naar de eredivisie?

Ik ben blij. Niet alleen om de F1, maar ook het team waar ik de mooiste momenten uit mijn Grand Prix-carrière heb meegemaakt. Ik ken al veel mensen bij Renault. Monteurs, ingenieurs… ik weet dat ze allemaal gedreven worden door dezelfde passie. Hun honger naar succes is intact. De komst van de nieuwe regels in 2022 moet resulteren in een iets eerlijker kampioenschap tussen de teams. Aan het einde van het seizoen 2018 wilde ik zien hoe het leven was buiten de F1-bubbel en nadenken over de totale herziening van de regelgeving die gepland was voor 2021. Deze werd een jaar uitgesteld vanwege Covid-19, maar ik denk dat het nog steeds de moeite waard is om mee te doen de discipline volgend jaar. Het zal een goede voorbereiding zijn (op 2022. Noot van de redactie) na twee seizoenen buiten de categorie.

Hoe bereidt u zich voor op uw terugkeer?

Vorig jaar was ik erg actief. Dit seizoen zit iedereen in hetzelfde schuitje, heeft de F1 slechts twee Grands Prix kunnen rijden en heb ik drie weken competitie in de benen met Parijs-Dakar, dat dateert van afgelopen januari. Dit zijn de enige referenties die wij hebben. De planeet is gestopt met draaien. Vorig jaar heb ik aan verschillende kampioenschappen deelgenomen Uithoudingsvermogen, hetzij in WEC of IMSA. En ik was me ook aan het voorbereiden op de Dakar (zonder de Indianapolis 500 te vergeten, ook al wist hij zich niet te kwalificeren. Noot van de redactie). Ik zat bijna wekelijks achter het stuur. Ik voel me er klaar voor. Ik ben 100% als het om autorijden gaat. Op fysiek vlak ben ik in februari begonnen met een heel specifiek voorbereidingsprogramma. Ik sta bovenaan. 15 dagen geleden heb ik conditietests afgelegd en de beste resultaten uit mijn carrière behaald. Ik ben heel blij, extreem gemotiveerd en sterker dan ooit.

Is uw aanwerving geen minachting voor de jonge Renault-chauffeurssector?

Ik weet in welke mate de Renault Sport Academy een belangrijke rol speelt in de ogen van de Groep. Deze jonge talenten vertegenwoordigen de toekomst. Op basis van mijn ervaring weet ik dat alle teams die in prospects investeren er op een gegeven moment de vruchten van plukken. Ik zal proberen ze zoveel mogelijk te helpen met mijn ervaring, niet alleen uit de F1, maar ook uit andere disciplines. Welke rijstijl er in 2022 ook de boventoon voert met de introductie van de nieuwe regels, ik hoop dat ik ze kan helpen. Ik weet wat mijn missie is, niet alleen in de auto, maar ook daarbuiten. Ik weet wat ik Renault te bieden heb. Ik zal mijn best doen zodat het team voor de titel kan spelen. Als het bij mij is, zou dat fantastisch zijn. Als het met een andere, jongere coureur is, zal ik nog steeds trots zijn.

Hoe zit het met uw doel om de Triple Crown te winnen?

Dit is mijn topprioriteit dit seizoen. Ik heb alleen deze race (Indy 500, 23 augustus, noot van de redactie) in mijn agenda staan. Ik zet mij 100% in voor dit doel. Ik zou dit legendarische evenement graag ooit willen winnen. De editie van dit jaar zal door het gebrek aan voorbereiding nog specialer zijn. Normaal gesproken reis je stroomopwaarts om te testen. Vandaag weet ik niet eens hoe ik in augustus naar de Verenigde Staten ga. Ik heb het gevoel dat de race beslist zal worden met een dobbelsteenworp. Maar ik ben blij om te gaan, om die sensatie van snelheid weer te voelen. Als we deze doelstelling bij de Indy 500 in ogenschouw nemen, denk ik dat we ons pas in september echt op het onderwerp met Renault zullen gaan verdiepen. We zullen nog steeds proberen te jongleren tussen de verschillende programma’s, wetende dat het einddoel 2021 is.

A priori, de auto van 2021 zal niet regelmatig op de voorgrond kunnen spelen, bent u bereid geduld te hebben?

Ik ben me bewust van de realiteit van de dingen. Ik heb de afgelopen twee seizoenen niet in een grot gewoond. Ik kijk naar de sport op televisie en ik weet dat er dit seizoen maar één team kan winnen en dat dat volgend jaar waarschijnlijk hetzelfde zal zijn. Wij concentreren ons op ons eigen programma. Ik hoop dat de regels van 2022 aanleiding zullen geven tot een eerlijkere sport met scherpere concurrentie tussen teams en minder speelruimte om technische ontdekkingen te doen die je waarschijnlijk een groot voordeel zullen opleveren. We hebben genoeg tijd om aan dit project te werken en het nodige momentum op te bouwen. Ik hoop dat deze aankondiging voor extra motivatie zal zorgen. Ik ben ontspannen en weet wat ik kan verwachten in 2021. En ik ben hoopvol voor 2022. We zijn hier om samen iets op te bouwen, een solide gebouw waar we op vertrouwen. Renault heeft daarvoor alle ingrediënten: investeringen, infrastructuur en vaardigheden.

Je nieuwe teamgenoot Esteban Ocon verberg de bewondering die hij voor je heeft niet. Ken je hem goed? Welke samenwerking kunnen we verwachten?

Hij reed met chassis Alonso en karting ! Ik heb de prestaties ervan in promotieformules altijd in de gaten gehouden. Hij is een heel groot talent. We weten wat er de afgelopen twee seizoenen is gebeurd. Hij was heel dicht bij toetreding Mercedes alvorens zich aan Renault te binden. Niemand twijfelt aan de drive van Esteban, die ook het soort persoonlijkheid heeft dat de F1 nodig heeft. Hij heeft een mooie toekomst voor zich in deze categorie. Ik ben blij dat ik aan zijn zijde sta. Ik zou niet zo ver willen gaan om te zeggen dat we vriendschappelijke betrekkingen onderhouden, omdat we nog niet genoeg tijd samen hebben doorgebracht, maar we hebben de afgelopen maanden vaak gepraat, vooral via simracen. Soms reden we samen in de virtuele wereld. De basis voor een eerste start is er al. Ik zal hem graag steunen. Ik hoop dat we elkaar kunnen helpen om het team vooruit te helpen.

Als we zien dat de jongere generatie geleidelijk de macht overneemt in de F1, ben je dan niet bang om een ​​beetje roestig te worden en uit de pas te lopen?

In de Formule 1 telt alleen de klok, niet de leeftijd. Ik heb nog nooit een raceklassement gezien op basis van de geboortedatum in je paspoort. Ik hoop dat ik nog steeds zo snel ben, of zelfs sneller, dan deze kinderen.