Moeten we Sergio Pérez als kandidaat voor de titel beschouwen?

Feiten: In Barcelona liet de paddock afgelopen zondag een Sergio Pérez slachtoffer van teaminstructies. Een week later vonden we hem in tranen op de bovenste trede van het podium in het Prinsdom. Met een betere racestrategie domineerde de Mexicaan de team die strategische fouten heeft geaccumuleerd en vooral: Max Verstappen minder zichtbaar. Door deze overwinning kan Checo Pérez terugkomen tot 15 punten achterstand op de regerend wereldkampioen.

JA, door Bastien Cheval

Er wordt vaak gezegd dat een overwinning in Monaco de grootste van allemaal is. En dat een coureur die weet hoe hij zich moet laten gelden in de straten van het Prinsdom de hoogste trede van alle andere podia op de planeet kan beklimmen. Als dit allemaal waar is (en ik geloof er heilig in!), dan zal het bijzonder interessant zijn om te onderzoeken hoe Sergio Pérez zijn prinselijke succes zal verteren. De Mexicaan verraste iedereen en toonde de verve van de besten. Maakt hem dat een kandidaat voor de titel?

Laten we allereerst opmerken dat Pérez blijk geeft van een kwaliteit die fundamenteel is voor de hoogste zoektocht: regelmaat. Sinds zijn eerste pensionering uit Bahrein, waarvan de schuld ligt bij een nog te jonge RB18, is de Mexicaan nooit hoger dan de vierde plaats geëindigd en heeft hij onderweg een minimum aan punten verloren.

Maar er is een groot probleem met de glorieuze hoop van Checo: Max Verstappen. Naast zijn buitengewone talent is de Nederlander, zoals we weten, thuis bij Red Bull, waardoor hij tot 2028 een van de meest lucratieve contracten uit de sportgeschiedenis tekende. Leeds waarschijnlijk niet alles gedaan om genoegen te nemen met een zilveren medaille. Vorig jaar speelde Pérez zijn rol van luitenant van generaal Max tot in de puntjes om hem naar de wereldtitel te brengen, alleen zit Pérez dit keer duidelijk in de wedstrijd, met 15 kleine punten achterstand op zijn teamgenoot. En niet alleen in het klassement zijn hun posities dichterbij gekomen, Checo laat zich op de baan met de Bataaf de concurrentie aangaan. Wie zou het geloofd hebben?

Pérez weet met zijn berg aan ervaring dat Red Bull een eenmansteam is: of dat nu zo is Sebastian Vettel tegenover Mark Webber, of Max Verstappen tegenover alle talenten die hij heeft geschetst (Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex albon). De verleiding om het gevestigde patroon te doorbreken moet groot zijn... Vooral omdat Sergio Pérez op 32-jarige leeftijd weet dat hij misschien geen betere kans zal krijgen dan dit seizoen om zijn naam in onsterfelijke gouden letters te schrijven in het grote boek van de Formule 1. De Mexicaan heeft de beste auto op het veld, de beste strategen op de grid, de rijvaardigheid, de ervaring en het vertrouwen om voor de titel te strijden. Het valt nog te bezien of we hem de kans zullen geven...

Sergio Pérez werd deze zondag de eerste Mexicaan die won in het Prinsdom © Foto Antonin Vincent / DPPI

NEE, door Tom Trichereau

In het Prinsdom demonstreerde Sergio Pérez opnieuw de omvang van zijn bereik door te winnen op een van de moeilijkste routes op de kalender. Als hij met zijn naam op de prijzenlijst staat van een Grand Prix die zo prestigieus is als die van Monaco, zou hij legitiem een ​​van de kandidaten voor de kroon kunnen worden.

Hoewel de Mexicaan waarschijnlijk het beste heeft auto uit de paddock is hij niet de enige die komende november binnen zijn team de wereldtitel in Abu Dhabi wil claimen. Aan zijn zijde, of beter gezegd vóór hem, staat simpelweg de regerend wereldkampioen Max Verstappen. De Bataaf heeft sinds het begin van het seizoen laten zien dat hij in een andere categorie speelt als we de betrouwbaarheidsproblemen van zijn RB18 – buiten zijn macht – opzij zetten. Ja, Sergio Pérez domineerde zijn teamgenoot het hele weekend. Maar dat is nog steeds slechts één ronde van een duel van 22 ronden.

En alsof dat nog niet genoeg is, zijn de twee vechters nog lang niet op gelijke voet geplaatst. Bedenk dat minder dan een week geleden de hogere autoriteiten van het Oostenrijkse team het enthousiasme van Sergio Pérez bekoelden door hem de onofficiële rol van tweede coureur in Catalonië te geven. Een oproep tot bestelling die Checo nauwelijks op prijs had gesteld, maar geconfronteerd met teaminstructies wat hij eigenlijk kon doen, behalve ze uitvoeren. En het is inderdaad dit glazen plafond dat boven de 32-jarige coureur uitsteekt, zijn team wil niet dat hij het is die aan het eind van de rekeningen bovenaan het kampioenschap eindigt.

Stel je de mislukking voor die een kroning voor de Mexicaan zou kunnen betekenen bij Red Bull, dat, net als bij Sebastian Vettel in het verleden, de hegemonie van Verstappen in de Formule 1 probeert op te bouwen. Dus ja, de RB18 lijkt beter geschikt voor de rijstijl van Sergio Pérez dan de vorige keer. RB16B van het jaar. Maar net als de eervolle dienst bewezen in de zoektocht van de Nederlander naar de eerste titel tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi 2021, is zijn pak binnen Red Bull geknipt voor de tweede trede van het podium en net als zijn voorgangers is Checo gedoemd om rustig te wachten in de schaduw van de nieuwe winnende machine bij Red Bull genaamd Max Verstappen.  

LEES OOK > De meesterzet van Sergio Pérez in Monaco