Er komen 'radicaaler' keuzes bij Mercedes

In 2022, Mercedes waagde de riskante gok van een filosofie die totaal anders was dan die van zijn concurrenten, namelijk die van nulpontons. Een interpretatie van de regelgeving is nogal tegengesteld Ferrari en zijn grote badkuipen, of Red Bull waarvan het concept het meest evenwichtig lijkt. Als de W13 al grillig was, dan deden de prestaties aan het einde van het seizoen de vraag rijzen: zou de garage met de ster erin slagen zijn uitvinding te laten werken, tot op het punt dat zijn concurrenten gingen twijfelen?

Aan het einde van de tests voorafgaand aan het seizoen waren enkele problemen opgelost en leek de geheel zwarte W14 in staat zijn derde plaats in het constructeursklassement veilig te stellen. Maar de snelle opkomst van het klantenteam Aston Martin en het moeilijke weekend dat hij beleefde Lewis Hamilton en George Russell was niet genoeg om de clan gerust te stellen Toto Wolff. " Het was een van de slechtste racedagen, het was echt niet goed, geeft het hoofdteam toe. Aston Martin is erg snel, ze verdienen het, en Red Bull bevindt zich gewoon op een andere planeet. » De verschuiving van 2022 was te slecht onderhandeld om het nulponton niet ter discussie te stellen, ook al betekende dit dat we vanaf een blanco blad moesten beginnen: “ Ik denk dat we veel radicaler moeten zijn, veel radicaler in onze keuzes, in plaats van te hopen drie tiende te winnen. » Drie tienden kwamen te vervallen toen de twee Mercedes-coureurs, die de eerste ronde van het seizoen op de 5e en 6e plaats eindigden, een minuut (!) achter een winnaar stonden die zich nooit zorgen maakte. 

In het midden creëert Ferrari met zijn nog niet helemaal aangepaste SF-23 de overgang tussen een regerend wereldkampioensteam en de meest waarschijnlijke kandidaat voor opvolging, en… de rest van de grid. “ Ik vind het pijnlijk, omdat ze veel te ver vooruit zijn, vervolgt Wolff. Het doet me denken aan de beste jaren, toen we even de tijd namen [per beurt] aan iedereen. » Een periode waarin de dominantie van Mercedes en zijn Silver Arrows onbetwist was, waarin Lewis Hamilton op volle snelheid de recordladder beklom met als doel de achtste kroon.

Ondanks het uitblijven van resultaten sinds vorig seizoen – 2022 is het eerste jaar in de carrière van Lewis Hamilton waarin de Brit geen enkele race wint – blijft de zevenvoudig wereldkampioen zijn troepen motiveren. Bij het passeren van de geblokte vlag werden de woorden van de chauffeur onmiddellijk gericht aan de ingenieurs in de Duitse garage: “ Ik geloof in ieder van jullie. »

« Het moet een gruwel zijn omdat de auto te onstabiel is, maar het is fantastisch, Wolff zegt over Hamilton. Hij was een grote factor in de prestaties, en niet alleen in de auto. » Omdat Mercedes momenteel niet kan concurreren met Aston Martin, zou het moeite kunnen hebben om zijn plaats op het podium te behouden. En als Alpine herwonnen kleur van de tweede Grand Prix van het seizoen, zullen Wolff en zijn teams een race tegen de klok moeten aangaan om een ​​nieuwe versie van de auto en stop met piekeren.

LEES OOK > Mercedes wordt geconfronteerd met het onaanvaardbare