Crashgate: we vonden de smakelijke verklaringen van Symonds en Briatore na Singapore 2008

Door de archieven bladeren is altijd een interessante oefening. Het is een duik in een realiteit van weleer, die je soms doet glimlachen als je terugkijkt op veertien jaar geleden. Denk aan Singapore 14. Het was de eerste editie van de Grand Prix in de eilandstadstaat, die ook het toneel was van de eerste nachtrace in de geschiedenis van de grote F1. Aan het einde van de Singaporese nacht, een held, Fernando Alonso, winnaar vanaf de 15e plaats op de grid. Een prestatie die niemand hier later zal hebben kunnen herhalen.

Logisch... want een jaar later kwamen we erachter dat de overwinning van de Spanjaard besmet was door bedrog van het team Renault, met wie hij destijds racete. De actie van onenigheid? De vrijwillige spin van zijn teamgenoot Nelson Piquet Jr in de 12e ronde, terwijl de stier uit Asturië op miraculeuze wijze in de pitlane werd gestopt om te tanken en banden te wisselen. Nadat de race was geneutraliseerd, bevond de Spanjaard zich op magische wijze vooraan in een Grand Prix van Singapore, waar inhalen bijna een wonder is.

Flavio Briatore, ex-baas van het Renault-team, wacht op goddelijke transcendentie! © DPPI

Een jaar later brak het schandaal uit na de onthullingen van Piquet zelf, waarbij laatstgenoemde bekende dat hem was gevraagd om precies op deze locatie uit te gaan, op bevel van Flavio Briatore, de toenmalige baas van het team, en van Pat Symonds. destijds technisch directeur van het Franse team. Twee mannen die voor deze daad zwaar werden gestraft.

14 jaar later heropent nr. 1668 van AUTOwekelijks, uitgebracht op 1 oktober 2008, is best een smakelijk moment! Onze twee toenmalige F1-verslaggevers, Jean-Michel Desnoues (die nog steeds met ons samenwerkt!) en wijlen Patrick Camus, waren in 2008 ter plaatse om ieders commentaar te verzamelen, te beginnen met het duo Briatore-Symonds.

De eerste die in het spel kwam, was de Britse ingenieur. Zijn doel ? Geef geloofwaardigheid aan de beslissende pitstop van Alonso na slechts twaalf ronden, terwijl geen enkele simulatie een stop op dat precieze moment voorspelde. “We vertrokken voor drie stops, legde hij uit in de verstikkende hitte van Singapore. De aanvankelijke strategie was om vanaf het begin af te komen van de zeer zachte banden die we niet leuk vonden, en om Fernando tijdens zijn korte eerste stint posities te laten winnen. We hadden veertien ronden brandstof, maar stopten op de twaalfde. Een goede beslissing! » Een heel goede beslissing inderdaad…!

AUTOhebdo N°1668, verslag van de Grand Prix van Singapore van 2008.

Flavio Briatore, een kleurrijk personage, ging zelfs zo ver dat hij transcendentie opriep om uit te leggen wat er zojuist op de baan was gebeurd. ‘Soms moet je geloven in goddelijke gerechtigheid’ flapte de Italiaan er inderdaad uit. “Oké, het geluk hielp ons een handje met de neutralisatie, maar we moesten al het andere beschikbaar hebben op dit specifieke terrein. » En toen was het tijd voor de genadeslag. Met een zin die bijzonder slecht verouderd is. ‘Wij waren niet degenen die hem daartoe vroegen., zei hij gekscherend, alsof hij het gerucht wilde kortsluiten voordat het groter werd, zelfs als dat betekende dat hij zijn tweede piloot moest krabben, die zojuist met perfectie het machiavellistische plan had gereciteerd dat hij van tevoren had vastgesteld. ‘Ik denk niet dat hij (Nelson Piquet jr.) deed het zelf met opzet. En dan is dit niet de eerste keer dat Piquet uitgaat…. Maar deze keer was de timing goed” ! Hoe groter hoe beter, hoe beter!

LEES OOK > Vermoedens van overschrijding van het budgetplafond van de F1: nachtelijk lawaai in Singapore!