Hoe zal de F1 achter gesloten deuren leven?

De ontevredenen zullen dat zeggen F1 is gewend om achter gesloten deuren op te treden, een nauwelijks verhulde verwijzing naar de lege tribunes die je op bepaalde kampioenschapsbestemmingen kunt tegenkomen. Ongeacht de opkomst brengt de organisatie van een Grand Prix een groot contingent professionals samen. Iedereen beschouwt zichzelf uiteraard als essentieel voor het goede verloop van het evenement, maar in het licht van de coronaviruspandemie zal er een drastische natuurlijke selectie plaatsvinden.

Hoeveel mensen werken normaal gesproken aan een Grand Prix?

Laten we beginnen met de 10 stallen. Het sportreglement legt een limiet op van 60 personen “in verband met het besturen van auto’s op het circuit”. Concreet gaat het om het personeel dat in de garage en aan de pitmuur werkt: monteurs, monteurs en sportdirecteur. Dit aantal, exclusief coureurs en teammanagers, kan bij de meest bescheiden teams dalen tot 55. Dan zijn er nog de marketing- en communicatiemensen, persvoorlichters, leden van de juridische afdeling, accountmanagers voor sponsors, catering en gasten. Dit aantal ‘extra-sportieve’ mensen varieert afhankelijk van de Grands Prix – meestal het personeelsbestand Renault komt overvloediger voor op de Franse en Britse mouwen – en kan 40 koppen bereiken. Dat zijn ongeveer 100 leden per stal op een totaal van 1000 personen. Pirelli, officieel en enige leverancier van het wereldkampioenschap, stuurt naar elk evenement tussen de 50 en 55 mensen, die als volgt zijn verdeeld: 20 bandenmonteurs, 10 ingenieurs (1 per team), 4 of 5 andere ondersteunende ingenieurs, 3 chef-koks, 3 servers, 2 PR-managers, tussen de 6 en 10 personen in marketing en hospitality. De rest bestaat uit het managementteam, IT-personeel, logistieke medewerkers en beveiligingsfunctionarissen. Honda, dat geen fabrieksstructuur heeft, maar aandrijflijnen levert aan beide teams Red Bull, stuurt per Grand Prix ongeveer dertig mensen, waaronder 6 ingenieurs en 4 monteurs per partnerteam. Wat de promotors betreft, een van hen verzekerde ons dat zijn contingent uit ongeveer duizend personen bestond, verdeeld over de verschillende afdelingen (management, verkoop, marketing, communicatie, juridisch, administratief, mediarelaties, beveiliging, onderhoud), medisch personeel en vrijwillige baancommissarissen. . Sinds Liberty Media in 2017 het roer overnam, zijn de FOM-teams gegroeid naar 400 medewerkers, maar ze zijn niet allemaal op reis. De houder van de commerciële rechten heeft meerdere keren gecontacteerd en heeft niet op onze verzoeken gereageerd, maar het lijkt erop dat een groot derde deel nog op het Britse hoofdkantoor in Biggin Hill achterblijft, waardoor er meer dan 250 mensen met F1-shirts in de paddock achterblijven. De FIA-leidinggevenden (communicatiedirecteur, mediavertegenwoordigers, dokter, technische staf, Safety Car- en Medical Car-coureurs, etc.), het college van race-stewards, de Météo France-teams en de Riedel-medewerkers die verantwoordelijk zijn voor de communicatie vormen een andere groep. van ongeveer veertig personen. Vervolgens komt de groep journalisten en fotografen die verslag doen van de gebeurtenis. Het contingent varieert van evenement tot evenement, maar een Europese Grand Prix, die voor de meeste media gemakkelijker toegankelijk is, kan tot wel 400 geaccrediteerde mensen aantrekken. Laten we ten slotte een marge van 50 mensen nemen om andere dienstverleners, zoals leveranciers van smeermiddelen, remmen, velgen, helmen, te dekken, en dan komen we op een totaal van ruim 2800 mensen. Moeilijk in deze omstandigheden om barrièregebaren af ​​te dwingen…

Hoe de risico’s minimaliseren?

Eerste maatregel: het aantal mensen ter plaatse drastisch verminderen. Ook al breekt het ons hart, journalisten zullen ongetwijfeld deel uitmaken van de geofferde wagen op het altaar van het coronavirus. Aan de kant van de promotoren lijkt het mogelijk om het personeelsbestand van de organisatie terug te brengen tot 350 personen, wetende dat bedrijven zoals baancommissarissen en medisch personeel essentieel zijn. In de stallen zijn ook de 60 posities waaruit het baanbedrijf bestaat van cruciaal belang. Het zou echter waarschijnlijk mogelijk zijn om maximaal vijf technici in de fabriek achter te laten, waar ze vanuit de operatiekamer konden opereren om het team op afstand te helpen. Daarnaast kunnen ondersteunende functies worden teruggebracht tot de eenvoudigste vorm, namelijk minder dan 5 personen, zonder gasten. Uiteindelijk kon elk team slechts 10 van zijn leden sturen, voor een totaal van 65 individuen. Het Pirelli-contingent zou kunnen dalen tot 650 man als alleen de ‘operationele’ rollen behouden zouden blijven, en die van Honda tot 35 man. Wat de FOM betreft kunnen we er ook van uitgaan dat ruim een ​​derde van het personeel niet op reis zou zijn en alleen de technici en cameramannen zou behouden. We kunnen een soortgelijke reductie verwachten voor leveranciers door het elimineren van mensen in functies die verband houden met marketing, communicatie en public relations. In het racemanagement en bij de FIA ​​is het echter moeilijk om op aantallen te bezuinigen. Uiteindelijk brengt onze empirische berekening ons op bijna 20 mensen. Gezien de virulentie van Covid-1300 moeten ze allemaal een negatieve screening ondergaan voordat ze met chartervliegtuigen en privébussen naar het circuit reizen. Ze zullen dan pendelen tussen het circuit en de hotels, die eveneens volledig geprivatiseerd zijn, zonder de mogelijkheid om 's avonds uit te gaan om te ontspannen. De afwezigheid van toeschouwers en journalisten, evenals de vermindering van ondersteunende functies, zullen de werkdruk van de monteurs in de garage niet verlichten. Een van onze gebruikelijke contacten maakt zich ook zorgen over de mogelijke psychologische risico's die de opeenvolging van races achter gesloten deuren zou kunnen opleveren voor de teams, zoals de FOM van plan is te doen.

Wie moet betalen?

Is er zonder ticketverkoop, zonder financiële partners, zonder Paddock Club één enkele promotor bereid om de (zelfs verlaagde) kosten van het organiseren van een Grand Prix achter gesloten deuren op zich te nemen? Als bijvoorbeeld de Franse Grand Prix op Paul-Ricard had plaatsgevonden zonder toeschouwers, wie zou dan de huur en installatie van de tenten op zich hebben genomen om de teams te huisvesten die van hun gastvrijheid waren verstoken, wie zou dan hebben gezorgd voor de catering van alle de acteurs die nodig zijn voor het succesvol organiseren van het evenement? De grote vraag, zo niet de enige, is: is Liberty Media bereid een deel of alles op te geven van wat het normaal gesproken van de promotor ontvangt – zo’n 20 miljoen dollar voor een GP in Europa? Is ze bereid haar hand in haar zak te steken? Niets is minder zeker, maar het zal toch nodig zijn als het de show voor de kijkers wil redden en het voortbestaan ​​wil verzekeren van de meest kwetsbare teams die alleen leven van het geld dat ze ontvangen dankzij hun deelname aan de Grands Prix, minder tests betekent minder toegang en geen test, helemaal geen toegang! Het is ongetwijfeld om al deze redenen – en vooral om zo min mogelijk geld te verliezen – dat Liberty Media zichzelf op orde brengt en zojuist ingewikkelde veranderingen heeft doorgevoerd tussen zijn bedrijven Live Nation, SiriusXM en F1. Nu de pandemie van Covid-19 woedt, probeert de Amerikaanse massamediagigant de financiële explosie op te vangen die wordt veroorzaakt door de afwezigheid van Grands Prix voor de F1 Group en muziekconcerten voor Live Nation door een herallocatie van activa door te voeren om zo liquiditeit vrij te maken. . Zo verkocht Live Nation alle aandelen die ze in de F1 Group bezaten aan SiriusXM, met het idee voor Liberty Media om de twee geldverliezende bedrijven te scheiden. Concreet komt dit voor de F1 overeen met 1,4 miljard dollar (1,29 miljard euro) aan beschikbare liquiditeit. “We zijn verheugd de herverdeling (van activa) tussen Formula One Group en Liberty SiriusXM Group aan te kondigen”, zegt Greg Maffei, CEO van Liberty Media, in een verklaring. De nieuwe F1 Group heeft nu een versterkte balans waardoor we de F1-activiteiten in deze moeilijke tijden kunnen ondersteunen en verbeteren. » Het ondersteunen van de teams die het meest verzwakt zijn door de gezondheidscrisis en het verbeteren van de activiteit zijn daarom de twee pijlers die Liberty Media voorstelt, waarbij de organisatie van de Grands Prix deel uitmaakt van de tweede. “We hebben al geld voorgeschoten aan bepaalde teams”, zei hij vorige week tijdens een conference call met financiële investeerders. In bepaalde gevallen zouden we het nog steeds kunnen doen; we hebben andere opties om teams in nood te helpen. We willen ervoor zorgen dat de teams solvabel zijn, omdat we ze nodig hebben om te racen in 2020, 2021 en daarna.” De Liberty-baas onthulde verder dat het Amerikaanse concern bezig was met verschillende scenario's rond de hervatting van de Grands Prix, zonder de mogelijkheid van een wit seizoen uit te sluiten. “We hebben een model zonder races, andere met tussen de 15 en 18 ronden en evenementen achter gesloten deuren”, voegde Maffei eraan toe. Alle opties vertegenwoordigen een uitdaging. Chase (Carey, CEO van Formula One Group. Noot van de redactie) en zijn team presenteerden ons verschillende actieplannen, maar we kennen nog steeds niet de timing en de vertragingen die nodig zijn om van de ene bestemming naar de andere te komen, zonder te weten of deze laatste open zal zijn of niet. » Zodra deze onzekerheden zijn opgelost, zal het Amerikaanse bedrijf moeten beslissen hoe ver het kan gaan op het gebied van financiering.