Hoe werkt het aerohandicapsysteem?

Voor het eerst in zijn geschiedenis heeft de Formule 1 zal een handicapsysteem invoeren op het gebied van aerodynamische ontwikkeling, dat gebaseerd zal zijn op de classificatie van het constructeurskampioenschap, geïntroduceerd vanaf 2021 en versterkt vanaf 2022. 

Tot die tijd mochten de teams allemaal 65 windtunneltests per week uitvoeren., wetende dat het testjaar is verdeeld in 6 periodes van elk 8 weken, aangegeven met het acroniem “ATP” (voor “aerodynamische testperiode”). 

Vanaf 2021 wordt aan elk ATP een referentiewaarde gekoppeld qua ritten, bezettingsuren van de windtunnel en werkuren in de windtunnel zelf. Deze referenties waren respectievelijk vastgesteld op 320 runs, 400 uur bezetting en 80 uur in de windtunnel gedurende 8 weken. Dat zijn 40 runs in de windtunnel, 50 uur in de muren en 10 uur terwijl de windtunnel draait per week. Het aantal 3D-geometrieën dat kan worden gesimuleerd via computationele vloeistofdynamica (CFD) is voor elke ATP vastgesteld op 2000. 

Aan deze referenties is toegevoegd een wegingscoëfficiënt, aangeduid met C, uitgedrukt als een percentage, en die afhangt van de classificatie van de fabrikant. In 2021 ligt de range tussen 90% van de standaardwaarden voor de uittredende kampioen en 112% voor het team dat helemaal onderaan de ladder eindigde. Dat wil zeggen een verlies (of winst, afhankelijk van uw standpunt) van 5% per positie in het kampioenschap.

Voorbeeld: de kampioen van 2020 heeft voor elke ATP 90% van de 320 runs, 400 bezettingsuren, 80 uur windtunnel en 2000 CFD-objecten. Dat zijn 288 runs, 360 bezettingsuren, 72 uur windtunnel en 1800 items in CFD gedurende 8 weken, wat neerkomt op 36 runs, 45 bezettingsuren en 9 uur windtunnel per week. 

Zodra de nieuwe technische voorschriften voor 2022, die intensief zijn qua middelen en ontwikkeling, zijn ingevoerd, het aerohandicapsysteem zal nog agressiever worden. De mars tussen de ranglijsten zal twee keer zo steil zijn (5%), met een bereik van C-coëfficiënten tussen 70% van de referentiewaarde voor het gekroonde team in 2021 en 115% voor het team dat achteraan zal staan. 

Nieuw voorbeeld: de kampioen van 2021 zal voor elke ATP 70% van de 320 runs, 400 uur bezetting, 80 uur windtunnel en 2000 CFD-objecten altijd als referentie gebruiken. Dat zijn 224 runs, 280 bezettingsuren, 56 uur windtunnel en 1400 items in CFD gedurende 8 weken, wat neerkomt op 28 runs, 35 uur bezetting, 7 uur windtunnel. 

Het verschil zal dan duidelijk voelbaar worden tussen de leiders en de minder goed gerangschikte teams. 

Laatste detail dat duidelijk niet één is: deze quota zijn gebaseerd op een ranglijst van fabrikanten die elke zes maanden wordt bijgewerkt. Met andere woorden: het team dat als laatste eindigt in het vorige kampioenschap zal niet kunnen profiteren van de grootste toewijzing. slechts tot 30 juni van het huidige seizoen. Vanaf deze datum wordt er rekening mee gehouden hiërarchie op de middellange termijn, tot en met 31 december. 

De teams hebben nog tijd om vertrouwd te raken met dit nieuwe handicapsysteem, maar er bestaat geen twijfel over dat ze al nadenken over de beste manieren om het te optimaliseren. Moeten we bijvoorbeeld een plaats in het kampioenschap opofferen, vooral halverwege het seizoen, omdat dit niet a priori tot inkomensverlies zou leiden, om in de tweede helft van het jaar meer windtunneltijd te hebben?

Gekoppeld aan een begrotingsplafond dat met 30 miljoen dollar is verlaagd (145 miljoen in plaats van de aanvankelijk geplande 175)moet dit aerohandicapsysteem het mogelijk maken de kaarten te herschudden en een welkome vernieuwing op de voorgrond te brengen.