Christian Horner: “Max Verstappen was dit jaar op een andere planeet”

De vraag was niet of Max Verstappen zou de titel krijgen, maar waar...

Christian Horner: Deze titel is een fenomenale prestatie van Max en het team. We dachten dat we 1 punt zouden missen en we overwogen een laatste stop om hem een ​​set nieuwe banden te geven zodat hij het punt voor de beste ronde kon pakken, maar we zijn van gedachten veranderd. Het risico was te groot en we wisten op dat moment niet of Checo (Pérez) Charles (Leclerc) zou kunnen verslaan.

Max was uitzonderlijk dit jaar! Na een paar ietwat moeilijke races aan het begin van het seizoen kon het team zich herstellen en op zijn beurt leidde het dit kampioenschap zoals het deze race leidde, op de meest overtuigende manier. Het is een enorme prestatie om Leclerc vandaag de dag in zulke moeilijke omstandigheden in 26 ronden terug te kunnen duwen naar 5” (vóór de 28”-straf. Noot van de redactie). Checo mag niet worden vergeten, want zijn tweede plaats staat synoniem voor belangrijke punten in het constructeurskampioenschap en stelt hem in staat Charles te passeren in de categorie coureurs.

Was je verrast toen je hoorde dat Max Verstappen zojuist de titel had gewonnen?

CH: Ja, we kwamen erachter toen Jenson Button het ons vertelde. We dachten toen dat er maar 25% van de punten verdeeld zouden worden, en we dachten dat we er eentje te kort zouden komen. Aan de muur zeiden we tegen onszelf dat we hem in Austin zouden gaan zoeken. En toen betekende Checo's manoeuvre op Charles in de laatste chicane dat Max de titel won. Dus ja, een verrassing voor hem en voor ons. Een hoogst verbazingwekkende finale!

Max Verstappen “is in topvorm”

Is deze titel na de controverse in Abu Dhabi vorig jaar jubelender?

CH: Een kampioenschap is een kampioenschap. Dat de druk dit seizoen minder is geweest, betekent niet dat hij minder waarde heeft. Het was uitzonderlijk om te zien hoe Max zijn nummer 1 verdedigde. Het was een genoegen om hem dit seizoen een ander niveau te zien bereiken. Het kampioenschap bezegelen met nog vier etappes te gaan is werkelijk een opmerkelijke prestatie. Hij is dit jaar met zoveel volwassenheid en overtuiging op een andere planeet geweest.

Tweevoudig wereldkampioen op 25-jarige leeftijd, waar zal hij stoppen?

CH: Hij is in topvorm, zijn rijgedrag is opmerkelijk en zijn werk met het team is van een ongelooflijk niveau van uitmuntendheid. Wat hij de organisatie brengt is enorm. Ik geloof dat de titel van vorig jaar, aan het einde van zo'n titanenstrijd, hem in staat stelde de druk los te laten. Ik ben erg trots op hem en het team.

Opmerkingen verzameld door Jean-Michel Desnoues

LEES OOK > Max Verstappen, M voor volwassen, V voor overwinning