Charles Leclerc op het FIA-gala: “Het is moeilijk om niet gefrustreerd te zijn”

Hij arriveerde een beetje moe op het feest, nadat hij de hele week door Italië had gereisd, en stapte weer achter het stuur van hem auto voor een dagje testen. “Het was best vreemd om de auto terug te vinden voor een laatste sessie, had plezier Charles Leclerc.

Sindsdien is het een korte pauze Abu Dhabi, maar mentaal had ik ondanks alles de verbinding verbroken en moest ik weer in de gang van zaken komen. Alles ging echter goed en we hebben veel bandentesten gedaan. »

❤️❤️❤️ https://t.co/xmnDFCccqp

- Charles Leclerc (@Charles_Leclerc) 20 november 2022

Belangrijke tests met het oog op 2023, maar deze vrijdagavond stond toch nog het boekjaar 2022 in de kijker. Een seizoen dat hem een ​​beetje een bittere smaak bezorgt. “ Ik ben niet helemaal tevreden, vertrouwde de piloot toe Ferrari zonder omweg. Over het geheel genomen was het een goed seizoen, vooral als we kijken naar de vooruitgang die we sinds 2020 en 2021 hebben geboekt. Het was niet vanzelfsprekend dat we zo'n stap voorwaarts konden zetten en als tweede konden eindigen in de rijders- en constructeurskampioenschappen. Het is zeer positief.

Maar het is uiteraard moeilijk om niet een beetje gefrustreerd te raken als je terugkijkt op het midden van het seizoen, toen we zondag niet alles op een rij konden zetten. Dus uiteindelijk worden mijn gevoelens niet erg gedeeld. De tweede plaats is goed, maar ik hoop dat het slechts een stap is en dat we aan het einde van volgend seizoen een stap hogerop zullen staan. »

Deze frustratie is vooral nu duidelijk zichtbaar. “ In het heetst van de strijd, toen de huisartsen de een na de ander kwamen, het ging, Leclerc fluisterde opnieuw. Het was meer aan het einde van het seizoen dat het gevoeld werd. »

Een frustratie die des te begrijpelijker is omdat de negen behaalde poleposities tot veel meer dan drie overwinningen hadden kunnen – moeten – leiden.

« Op nieuwe banden en met weinig brandstof, stemde de Monegask in, de auto was erg goed. Aan de andere kant was het zondag lastiger vanwege de degradatie. We betaalden op zaterdag de prijs van een snelle auto en op zondag moeilijker te begrijpen. »

Vol vertrouwen voor 2023

Als er spijt is, is het vertrouwen net zo groot. “ We werken er hard aan om zwakke punten te elimineren, hij stond erop. Mattia (Binotto) staat altijd klaar om het team te helpen klaar te zijn voor 2023. Sinds de start van het seizoen 2021 zijn we nooit gestopt met werken in de goede richting en dat geeft mij vertrouwen voor volgend jaar.

Het is duidelijk dat de afgelopen weken moeilijk zijn geweest en dat we ons in een overgangsperiode bevinden. Maar ik geloof in Johannes (Elkann, grote baas van Ferrari, noot van de redactie) en Benedetto (Vigna, uitvoerend directeur, noot van de redactie) om de beste beslissing te nemen. Zeker, 2023 zal de kans zijn voor een nieuwe stap voorwaarts. »

Een nieuw seizoen dat zich dus afspeelt zonder de aftredende Italiaanse manager. “ Mattia (Binotto) belde mij om mij zijn beslissing te laten weten, legde Leclerc uit, die sinds de zomer op slechte voet zou staan ​​met het voormalige hoofdteam.

Ik respecteer haar. Ik kan hem alleen maar bedanken: hij geloofde vanaf het begin in mij, bracht me terug met een lang contract en was, voordat hij directeur sportmanagement werd, een lange dienaar van de Scuderia. Hij heeft bijgedragen aan het succes van het team. Ik wens hem het beste en nu is het aan ons om ons op ons lot te concentreren en de juiste beslissingen te nemen. »

Absoluut niet bezorgd over de onzekerheid die de komst van een nieuwe baas met zich mee zou kunnen brengen, zegt hij heel kalm te zijn.

« Een dergelijk scenario heb ik nog nooit meegemaakt, benadrukte hij. Ik veronderstel dat het waarschijnlijk enige tijd zal duren voordat de nieuwe teambaas zich in de Ferrari-organisatie heeft gevestigd, maar als het op de juiste manier wordt gedaan, denk ik niet dat het een handicap zal zijn. Ik denk niet dat er gevolgen zullen zijn voor de koers. Sterker nog, ik zie een soepele overgang! »

Wachten op Vasseur?

Komt deze getoonde sereniteit voort uit het feit dat Frédéric Vasseur, zijn voormalige baas bij Alfa Romeo Komt racen in aanmerking voor de functie?

« Niet, bevestigde Leclerc resoluut. Ik concentreer me op het werken in de simulator om volgend jaar de best mogelijke auto te hebben. De keuze van de nieuwe baas is niet de mijne. Nogmaals, het is aan John (Elkann) en Benedetto (Vigna)! »

Maar als hij gekozen zou worden, zou de Franse manager dan een goede directeur sportmanagement zijn? “ Scuderia Ferrari is heel anders dan alle andere teams, concludeerde de Monegask, voordat hij de vice-kampioenstrofee in ontvangst nam F1 2022.

Ik kan alleen maar spreken over mijn ervaring met Fred (Vasseur) wat altijd goed is geweest. Ik heb met hem samengewerkt in de juniorencategorieën waar hij altijd in mij geloofde, en tijdens mijn eerste seizoen in de Grands Prix. Onze relatie is altijd heel goed geweest. Hij is altijd heel oprecht, direct en eerlijk geweest… We zullen de komende maanden zien wie er wordt gekozen. »

Of liever gezegd: de komende dagen, of uiterlijk weken.