Budgetplafond: Red Bull houdt vrijdag een persconferentie, besluit nadert

De uitkomst van de kwestie van het begrotingsplafond voor 2021 is nabij. Red Bull, waarvan de FIA ​​onthulde vorig jaar schuldig te zijn aan te hoge uitgaven, kondigde donderdag in Mexico aan dat het om 11 uur lokale tijd (30 uur Franse tijd) een persconferentie zou houden om zich over de kwestie uit te spreken van het plafondbudget voor 18. 

Voor de context formaliseerde de FIA ​​vorige week het inhalen door Red Bull van het begrotingsplafond voor 2021 ($145 miljoen, noot van de redactie), waarbij werd gespecificeerd dat dit echter een kleine overtreding van de financiële regelgeving was (overschrijding van minder dan 5%), zonder echter enige specifieke sanctie tegen het wereldkampioensteam in 2021 aan te kondigen.

Daarbij reageerde de blikgigant met een kort persbericht, waarin hij verzekerde dat het in lijn was met financiële fair play, terwijl het specificeerde dat dit niet het geval zou zijn. “alle opties open” afhankelijk van wat de FIA ​​beslist. Intussen is Zak Brown, de baas van McLaren, sprak in een brief aan de FIA: het eisen van financiële maar vooral sportieve sancties voor de geloofwaardigheid van de Formule 1. 

Christian Horner heeft altijd de onschuld van Red Bull verkondigd met betrekking tot het plafondbudget. © DPPI

Vorige week vernamen we in Austin dat de FIA ​​een ABA had voorgesteld “geaccepteerde schending overeenkomst” (wat vertaald zou kunnen worden als instemming om een ​​overtreding te accepteren) aan Red Bull, wat een van de opties is waarover de wetgever beschikt in het geval van een kleine overtreding zoals die waaraan hij zich schuldig maakte aan het Oostenrijkse team. Deze modus operandi dwingt het team in kwestie zijn schuld in verband met de procedure te erkennen, de sanctie te aanvaarden (doorgaans minder zwaar dan bij presentatie voor een jury) en niet in beroep te gaan. 

Volgens geruchten die in de paddock de ronde deden, zou Red Bull daarom de ABA hebben geaccepteerd en zou de mededeling van de FIA, vergezeld van de sanctie tegen het team onder leiding van Christian Horner, aanstaande vrijdag, in de ochtend Mexicaanse tijd, moeten plaatsvinden. We konden ons goed voorstellen dat dit rond 11 uur zou vallen, in ieder geval voordat het bericht van Red Bull een halfuur later zou plaatsvinden. De aankondiging van de straf zou aan het eind van het weekend in Austin plaatsvinden, maar vanwege het overlijden van Dietrich Mateschitz, de medeoprichter van Red Bull, werd de publicatie uit fatsoensoverwegingen uitgesteld.

Tot dan toe had Red Bull altijd publiekelijk beweerd binnen de grenzen van de financiële fair play te vallen, ook al werd het eigen risico waarvoor het verantwoordelijk zou zijn geschat op zo'n 1,8 miljoen euro. De Britse kopman verzekerde Austin dat Red Bull op geen enkele manier misbruik had gemaakt van een mogelijke inhaalactie om sportief te schitteren. “Absoluut niet ! Ik benadruk het feit dat onze “relevante” kosten binnen de grenzen van het plafond vallen, donderde de Britse manager. We zijn in gesprek met de FIA ​​over wat deze kosten zijn en wat eventuele verzachtende omstandigheden zijn. Maar één ding is zeker: we hebben zowel vanuit ontwikkelings- als operationeel oogpunt nul winst geboekt, zowel voor 2021 als voor 2022. 

In Austin werd Red Bull gekroond tot constructeurskampioen 2022. © DPPI

Het lijkt erop dat Red Bulls persoonlijke interpretatie van het Financieel Reglement vooral betrekking heeft op de kwestie van reserveonderdelen, zoals Horner in Texas halfslachtig bevestigde. Deze precieze vraag was uiteraard het onderwerp van een verduidelijking door de FIA ​​afgelopen juni, maar dat verklaart niet waarom het team van Milton Keynes de enige was die het niet benaderde zoals de anderen. 

“Zoals bij alle nieuwe en daarom nog onvolwassen regelgeving zijn er in de loop van de tijd verduidelijkingen gekomen van de FIA, met name over ongebruikte voorraden en we hebben het over een gevolg van ongeveer 7 cijfers., gedetailleerde Horner. Het is duidelijk dat de wijzigingen een effect hadden op onze inzending. Behalve dat we achteraf gezien niet bevoegd waren om onze inzendingen te wijzigen (…) in het algemeen, is het normaal dat er gedurende het eerste jaar van de regelgeving verschillende interpretaties zijn. Dergelijke wijzigingen hebben enorme gevolgen voor uw inzending. Als we het na de opheldering opnieuw hadden kunnen doen, hadden we het zeker anders gedaan.” 

Zoals eerder onthuld op AUTOhebdo.fr zou de straf die aan Red Bull wordt opgelegd in het kader van de ABA een financiële sanctie kunnen zijn met een boete, maar vooral een sportieve straf met minder uren windtunnel vergeleken met het totaal waarvan het had deze winter beschikbaar moeten zijn (maximaal -25%). Geduld, geduld. Vrijdag zou het eindpunt moeten zijn van een dossier dat al enkele weken duurt. En Red Bull zal zich daarom tijdens de persconferentie proberen uit te leggen om zo de nalatigheidskaart uit te spelen, om iedere verdenking van bedrog af te wenden. 

LEES OOK > Budgetcap: Horner strijdlustig en recht in zijn schoenen