Welk verschil maakt de hoogte in Mexico?

Dit is het belangrijkste kenmerk van het circuit van de gebroeders Rodriguez de México. Gelegen op 2238 meter boven zeeniveau, is dit de route van het seizoen F1 het hoogste punt op de kalender en vormt in dit opzicht een belangrijke en complexe uitdaging voor ingenieurs. Deze unieke atmosferische omstandigheden impliceren inderdaad een verlaging van de luchtdruk met 20% ten opzichte van het zeeniveau (780 hPa vergeleken met 1 hPa). Belangrijker nog is dat de luchtdichtheid met 000% afneemt, wat neerkomt op een kwart minder zuurstof voor het menselijk lichaam... en voor machines!

En dat is uiteraard allesbehalve triviaal! Dit zuurstofgebrek zal directe gevolgen hebben voor de remmen en de motoren, die daar het hele weekend duidelijk last van zullen hebben, met het risico op oververhitting. Hoe dan ook, “motoren met turbocompressor zijn zodanig dat de efficiëntie van de krachtbron vrijwel onaangetast blijft en daarom zijn de acceleratie- en topsnelheidsmogelijkheden, geholpen door verminderde aerodynamische weerstand, een van de hoogste op de kalender” legt Thomas Bouché uit, de Fransman die aan het hoofd staat van de afdeling aerodynamische engineering van het circuit Ferrari. Pak Monza in, en zijn lange rechte stukken, het zou nog sneller moeten gaan in Mexico!

Zou de hoogte ook invloed hebben op de dronkenschap van Mexicaanse supporters? © Florent Gooden / DPPI

“Dit brengt echter aanzienlijke uitdagingen met zich mee als het gaat om het koelen van de motor en de remmen., tempert echter Bouché. De huidige Formule 1-auto's zijn niet ontworpen en geoptimaliseerd om in dit zeer specifieke venster te werken.en deze aspecten zullen daarom het hele weekend nauwlettend in de gaten worden gehouden en beheerd. Dit kan zelfs van cruciaal belang worden bij pelotonraces, wanneer je door vuile lucht achter andere auto's rijdt. »

In Mexico zullen de turbo’s meer moeten werken dan in welke andere Grand Prix dan ook. Ter herinnering: het is hun rol om lucht naar de motor te sturen, het brandstofverbruik te verhogen en daardoor meer vermogen te genereren. De geest van de teams zou echter suïcidaal zijn als ze de turbo op waanzinnige snelheden zouden laten draaien, aangezien de turbine en de compressor geen weerstand zouden bieden. De mechanische onderdelen van een F1-auto zijn ontworpen om een ​​balans te bieden tussen prestaties en betrouwbaarheid, en het is geen kwestie van afwijken van dit strikte kader, vooral omdat coureurs straffen op de grid kunnen krijgen. breuken in motoronderdelen, bijzonder talrijk dit jaar...

De voorbereiding van de auto’s zal cruciaal zijn in Mexico. © Antonin Vincent / DPPI

Wat echter moeilijker voor te stellen is, is dat ook de aerodynamische krachten volledig veranderen. Waarvoor ? Omdat auto’s gemakkelijker de lucht doorboren dan elders en daardoor minder hinder ervaren. Door deze ijle lucht is de luchtweerstand van eenzitters namelijk veel lager. Uitstekend nieuws voor McLaren, dat dit jaar regelmatig last heeft van dit fenomeen.

Maar minder luchtdeeltjes betekenen ook minder aerodynamische neerwaartse kracht. Er wordt geschat dat hoogte een totaal verlies aan ondersteuning van 25% veroorzaakt. Met als resultaat extreem vreemde aeroconfiguraties op papier… “De vermindering van de luchtdichtheid als gevolg van de grote hoogte is een van de grootste uitdagingen van het seizoen: de aerodynamische krachten worden aanzienlijk verminderd en we eindigen met lage downforce-belastingen, vergelijkbaar met Monza, allemaal door de voor- en achtervleugelopstellingen te gebruiken die in Monaco worden gebruikt. », legde Thomas Pouché nogmaals uit.

Kortom, als het circuit zich op hetzelfde niveau zou bevinden als dat van de zee, zou het nodig zijn om met heel weinig neerwaartse kracht te rijden, met name vanwege de lange rechte lijn van 1300 meter, maar vanwege de precaire atmosferische omstandigheden zou het be Met de rolroeren zo hoog mogelijk gedraaid moeten de teams de baan op gaan. De lucht zal dunner worden... het is aan de machines en piloten om er klaar voor te zijn!

LEES OOK > Gasly, veert terug in Mexico na de teleurstelling van de Verenigde Staten