Alonso en Alpine, twee jaar van verijdelde hoop

Ten tijde van de comeback van Fernando Alonso in de Franse stal vroegen we ons in de zomer van 2020 in onze columns af of de terugkeer van de verloren zoon "Voor het beste of voor het slechtste? » (AH nr. 2269) Twee jaar later werd het vertrek van de Matador naar andere hemelen officieel gemaakt. Heeft zijn passage de verwachtingen waargemaakt die in hem waren gesteld?

Alonso 2021: heroïsch in Hongarije, podium in Qatar

De comeback van de Asturiër riep net zoveel vragen op als er destijds zoveel grijze gebieden waren. Als hij de veertig nadert en er na twee jaar uit is Formule 1, waarbij hij de lucht in ging IndyCarHad de tweevoudige Spaanse wereldkampioen in de Dakar en in het wereldkampioenschap uithouding nog het niveau voor de belangrijkste discipline van de autosport? Een vraag die des te meer rees toen hij terugkeerde als symbool van de herontdekte ambities van een team dat nog steeds bekend staat onder de naam Renault, aan de vooravond van nieuwe regelgeving die synoniem is met alle hoop. Het is eindelijk onder de nieuwe kleuren vanAlpine dat de Spanjaard terugkeerde naar de grid van het Formule 1-wereldkampioenschap.

Na een eerste race in Bahrein, waar hij vanwege een remprobleem moest stoppen, Nando herwon de punten in de volgende twee evenementen, in Emilia-Romagna en Portugal. Het was vooral tijdens de Hongaarse Grand Prix waar Alonso opnieuw al zijn talent toonde door een grote bijdrage te leveren aan de overwinning van zijn teamgenoot Esteban Ocon. Terwijl de Fransman na een chaotisch begin de controle over het evenement erfde, zette de Spanjaard een ijzeren verdediging op tegen de opkomst van Lewis Hamilton om de Hab's te beschermen.

Alpine won met een Franse coureur, vers verlengd voor drie seizoenen, en de veteraan bewees als het nodig was dat hij nog steeds op het beste niveau zat voor de Formule 1. De tijd was toen voor dikke knuffels tussen iedereen en de idylle leek toen schitterend tussen elk onderdeel . Het werd een paar weken later bevestigd, tijdens de Grand Prix van Qatar met de terugkeer van de Stier van Asturië op een Formule 1-podium voor het eerst sinds Hongarije in 2014 (en 146 races), terwijl hij speelde onder de kleuren van Ferrari.

Alonso 2022: briljant in de kwalificatie, gefrustreerd in de race

De inwerkingtreding van de nieuwe reglementen in 2022 en een vruchtbare samenwerking het jaar daarvoor waren bronnen van alle hoop voor dit nieuwe tijdperk van de F1. De snelle Spanjaard bleef zijn successen laten zien, maar deze werden telkens tenietgedaan door betrouwbaarheidsproblemen bij hem auto. Terwijl hij zich in Australië aan het aanmelden was voor een eerste rij, werd hij door een hydraulische storing in de laatste bochten tegen de muur gedrukt, terwijl hij net het tweede sectorrecord had neergezet. “De hydraulica faalde, getuigde de veteraan. Toen ik de bocht inging, kon ik niet meer terugschakelen. De besturing werd ineens heel zwaar. Ik weet niet of we op pole position hadden kunnen mikken, maar deze ronde was genoeg om in de top 3 te staan. Daarnaast hadden we nog twee sets nieuwe banden, die hadden we in Q1 bewaard en vervolgens in Q2 om ze te kunnen gebruiken ze in Q3. Het is zo frustrerend! »

De eerste startrij lachte hem eindelijk toe in Canada, waar Fernando Alonso zijn magie gebruikte om zijn A522 naar de tweede positie op de startgrid te hijsen. De motor van de auto kon het tempo van de coureur tijdens de race echter niet bijhouden, die aan het einde van de race ook het slachtoffer werd van een penalty en naar een teleurstellende negende plaats zakte. Een prestatie in de kwalificatie die de laatste coup bleek te zijn vóór de verrassende aankondiging van zijn vertrek naar Aston Martin. Dit komt de dag na een nieuwe race in Hongarije, waar de verdediging van Esteban Ocon op zijn eigen teamgenoot botste met de toewijding van de Spanjaard een jaar eerder op het Magyaarse circuit. “ Ik was zeer verrast door deze verdediging ", hij gaf toe.

Waarschuwingssignalen van een reeds uitgesproken scheiding tussen de twee partijen? Als er nog een half seizoen over is om het verhaal in stijl af te sluiten, deze verrassende aankondiging van een vertrek bij Aston Martin laat momenteel een voorproefje achter van onafgemaakte zaken.

LEES OOK > Thunderbolt, Fernando Alonso tekent bij Aston Martin!