Alonso heeft er vertrouwen in dat McLaren in 2018 voor het podium kan spelen

Na wintertests gekenmerkt door betrouwbaarheidsproblemen en een gemengde start van het weekend in Australië, Alonso had kunnen profiteren van een Virtual Safety Car om grote punten te scoren met zijn MCL33-motor Renault.  

De tweevoudig wereldkampioen, die net als zijn team drie moeizame seizoenen bij Honda achter de rug heeft, geeft aan dat de volgende races cruciaal zullen zijn om de hernieuwde ambities van McLaren, te beginnen met de Grand Prix van Bahrein dit weekend.

« De auto toont een groot potentieel, zei Alonso op de FIA-persconferentie in Sakhir. We hebben deze winter onze ups en downs gehad. We hadden ook geluk met het verlaten van Haas in Australië en de virtuele safety car. Er valt nog veel te verbeteren om de top drie teams in te halen, omdat de kloof nog steeds aanzienlijk is.

Het overbruggen van deze kloof hangt nu af van ons vermogen om de auto concurrerender te maken. Voor het eerst in drie jaar is het geheel aan ons. De komende twee maanden zullen beslissend zijn om meer te weten te komen over de hoop die we dit seizoen kunnen hebben. Als we nog niet voor het kampioenschap strijden, hoop ik dat we voor het podium kunnen strijden. »

Toen hij opnieuw werd gelanceerd op het gat dat McLaren nog steeds scheidt van de allereerste rollen, bracht de Spanjaard eerst een eenlettergrepige reactie uit met een uitdagende blik. Voordat hij zijn betoog ontwikkelde.

« In Australië waren we slechts twee plaatsen verwijderd van de Top 3 en de laatste tien ronden waren behoorlijk dichtbij tussen Räikkönen en Ricciardo. Tijdens een race kan er van alles gebeuren. Ik herinner me dat ik in 2008 twee races won (Singapore en Japan, noot van de redactie) met een auto die niet de maatstaf was. In 2009 werd het nog erger met de introductie van KERS en wist ik toch nog een podium te halen (Singapore, noot van de redactie) terwijl we achtste eindigden in het constructeurskampioenschap. Als je in de punten vaart, zal vroeg of laat de kans zich voordoen en zullen wij er zijn om die te grijpen. "