In Melbourne dreigt een nieuw duel tussen Verstappen en Leclerc

Met de terugkeer in de vorm van Ferrari aan het begin van het jaar, Max Verstappen vond een nieuwe rivaal op de baan in de persoon van Charles Leclerc. Geconfronteerd met de zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton vorig jaar heeft de Bataaf weer een geweldige kandidaat tegenover zich staan ​​die bereid is hem het leven moeilijk te maken.

De eerste twee Grands Prix van het jaar in Bahrein en Saoedi-Arabië lieten hem dit zien. In de voetsporen van Sakhir en Jeddah, de twee jeugdvrienden die rivalen werden voor het wereldkampioenschap F1 gaven elkaar geen cadeaus. Resultaat ? Een overwinning voor elke ploeg en een nieuw duel dat dit weekend in Australië aan de horizon opdoemt.

« Ik hoop dat de auto beter wordt, maar laten we afwachten wat ons te wachten staat, zegt Max Verstappen. Dit weekend is de route anders, dus we gaan er alles aan doen. We proberen voortdurend de auto te verbeteren, net als iedereen, en nieuwe elementen te introduceren om hem sneller te maken. Ik hoop dus dat het een goed weekend voor ons wordt. Maar de tijd zal het leren, het is een beetje moeilijk te zeggen waar we zullen zijn. "

Red Bull en Ferrari op hetzelfde niveau?

Max Verstappen werd verslagen tijdens de kwalificatie in Jeddah en kon zijn achterstand in de race verbeteren dankzij de ongelooflijke topsnelheid van zijn RB18, waar hij Charles Leclerc in Bahrein niet had kunnen verslaan. Genoeg om dit weekend een nieuwe strijd vanuit Melbourne te voorspellen?  

« Alle circuits zijn verschillend, maar als je naar de laatste twee races kijkt, zou ik ja zeggen (over een nieuw duel Red Bull-Ferrari) maar dat weet ik op dit moment niet, onderstreept de Nederlander. Persoonlijk vind ik de Ferrari een rechte lijnraket, maar sommige mensen zijn het daar misschien niet mee eens. Het hangt allemaal af van de vinaanpassingen die u kiest. We hebben zeker een goede topsnelheid, maar ik zou niet zeggen dat we sneller zijn. We hebben er alleen voor gekozen om in Jeddah met minder downforce te rijden. Dat maakt de zaken behoorlijk interessant. Als je nu verschillende niveaus van downforce kunt kiezen en dezelfde rondetijd kunt behalen, is dat goed voor gevechten. We zien het dit weekend wel weer, ik heb geen idee wat de anderen zullen doen vergeleken met ons. »

Wat de Scuderia betreft: er is geen tijd voor paniek, ondanks het gat in de prestaties op rechte lijn dat we veertien dagen geleden in Saoedi-Arabië zagen. Als ze zich bewust zijn van het verschil, raken de Reds niet in paniek als ze de 3 naderen^e ronde van het seizoen en hoopt de niveaus de komende weken weer in evenwicht te brengen.

« Ik denk dat ze in de laatste race een ander niveau van downforce hadden dan wij, herinnert Charles Leclerc zich. Door veranderingen door te voeren, zetten we een stap vooruit en richten we ons vervolgens op onszelf. We proberen de auto te ontwikkelen. Ik denk dat we een paar dingen hebben die er interessant uitzien en die gaan gebeuren in de toekomstige Grands Prix. Ik hoop dat dit ons helpt er weer bovenop te komen, maar nogmaals, we zijn heel, heel dichtbij. Elk klein nieuwigheidje, elke kleine ontwikkeling die we aan de auto doorvoeren, kan het verschil maken. "

Met een verschil van iets meer dan twee tienden tijdens de twee vrije trainingen van deze vrijdag lijken Max Verstappen en Charles Leclerc klaar om een ​​nieuwe strijd aan te gaan in Melbourne, wat aantoont dat zij inderdaad de twee sterke mannen zijn van deze start van het seizoen.

LEES OOK > Audi en Porsche komen een stukje dichter bij de F1