Onze Top 50 coureurs van het jaar… (10e tot 1e)

Vind alle secties van onze Top 50: 

Onze Top 50 coureurs van het jaar: 50e tot 41e (1/5)
Onze Top 50 coureurs van het jaar: 40e tot 31e (2/5)
Onze Top 50 coureurs van het jaar: 30e tot 21e (3/5)
Onze Top 50 coureurs van het jaar: 20e tot 11e (4/5)

10. Helio Castroneves (BRE)
Winnaar van de Indianapolis 500

De vangrails op de Indianapolis Motor Speedway trillen nog steeds van de viering van "Spider-Man's" na zijn vierde 500-overwinning. Het was echter lang geleden dat de 46-jarige Braziliaan het net wist te beklimmen, sinds 2017, het jaar van zijn laatste volledige seizoen bij Penske. Gedwongen om zich in 500 te concentreren op de Indy 2021 met de bescheiden Meyer Shank Racing-structuur, verraste Helio Castroneves iedereen. “Niemand dacht aan ons en dat was de beste manier om te winnen. » Afgelopen winter door de jongere generatie naar de release geduwd, liet de veteraan Helio zien waar hij van gemaakt was, ondanks een tweedehands chassis gekocht bij DragonSpeed. Een overwinning tijdens de 24 uur van Daytona met Wayne Taylor Racing staat ook op zijn naam. Helio Castroneves is niet klaar om het op te hangen!

9. Lando Norris (ANG)
6e wereldkampioenschap F1

Achter Max Verstappen, hij is de oranje kracht op het bord! In navolging van het Papaya-team kende de Brit een geweldige start van het seizoen (4e in Bahrein, 3e in Imola en Monaco, waar hij een ronde reed Daniel Ricciardo). Uitgerust met ongelooflijke rijvaardigheden en een van de beste snelheden op de grid, behaalde de jonge Engelsman het beste resultaat uit zijn carrière op Monza (2e). Hij begon vanaf pole in Sotsji en zag de overwinning hem ontglippen door een slecht geleide regenbui McLaren. Ondanks een passie die niet altijd goed onder controle is, zoals blijkt uit zijn vertrek van het circuit in Spa, blijft Norris het immense potentieel bevestigen dat aan hem wordt toegeschreven. Zoals vermeld Lewis Hamilton, in zijn uitlaten in Oostenrijk: “Zo’n geweldige coureur Lando!”. Waar, herken waar!

8. Kyle Larson (VS)
Stuntrijden NASCAR Cup-serie

Aan de zijlijn in 2020, nadat hij was geschorst wegens racistische opmerkingen, keerde Kyle Larson dit jaar terug naar de Cup Series. Ontslagen door Chip Ganassi Racing en opgesteld door Hendrick Motorsports in 2021, maakte de Californiër een daverende terugkeer naar de competitie. Nu hij in staat was om voor de overwinning te vechten, begon de inwoner van Sacramento sterk met een eerste overwinning in Las Vegas in de 4e ronde voordat hij geleidelijk zijn dominantie vestigde. Kyle Larson behaalde regelmatig in de Top 5 en zelfs in de Top 3 vier nieuwe successen in het reguliere seizoen voordat hij tijdens de play-offs zijn fatale klap uitdeelde met vijf extra overwinningen in tien races, waaronder de finale in Phoenix, om de titel veilig te stellen voor Martin Truex Jr. en Denny Hamlin.

Kyle Larson. © Sean Gardner/Getty Images

7. Elfyn Evans (GAL)
Vice-kampioen in het Wereldkampioenschap Rally (WRC)

Opnieuw een mislukking voor Elfyn Evans. Net als in 2020 werd de Welshman verslagen door de boeman Sebastien Ogier. Mais cette fois, la saison WRC a davantage reflété ses aptitudes, là où la campagne précédente était trop brève (7 manches) pour se faire un avis définitif. Auteur d’une entame prometteuse, il échouait d’un souffle déjà face à son collègue du Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier, en Croatie. Elfyn Evans ouvrait son compteur au Portugal mais allait passer à côté de l’été. Distancé de 44 points à trois manches du terme, il enclenchait le turbo en Finlande (victoire et Power Stage) et en Catalogne (2e) pour souffler sur la nuque du Français. Au plus fort du duel à Monza, Sébastien Ogier poussa Elfyn Evans à une petite erreur qui allait le bloquer au 2e rang. En revanche, la retraite de son bourreau va lui laisser un champ libre en 2022.

Elfyn Evans. © Nikos Katikis/DPPI

6. Alex Palou (ESP) 
Stuntrijden IndyCar

De spelers in Europese promotieformules wilden Alex Palou niet? Hij ging naar Japan om samen te werken met de Super Formula-experts (3e in 2019). Was de horizon geblokkeerd in Azië? De Spanjaard landde in de Verenigde Staten om de IndyCar uit te proberen. Een jaar stage en een contract bij Chip Ganassi later barstte de 24-jarige Catalaan in de openbaarheid. Met nog één ronde te gaan gleed de Indianapolis 500 onder zijn neus, maar Alex Palou gaf niet op. Zijn vermogen om te herstellen van gevaarlijke situaties werd aan het einde van het seizoen benadrukt. Mechanisch defect in Indianapolis, ongeval in Madison, hij legde de lat met gezag hoger in Portland (1e), Laguna Seca (2e) en Long Beach (4e) en werd de eerste Spanjaard die een Noord-Amerikaans eenzitterkampioenschap won. 

5. Oscar Piastri (UIT)
kampioen van Formule 2

De Australiër tekende de beste serie uit de geschiedenis van de promotieformules. Hij werd inderdaad de eerste coureur die op rij de Formule won. Renault, Formule 3 en Formule 2. Winnaar van zes races, auteur van vijf poleposities, slechts één eenheid verwijderd van het record van Leclerc in 2017, de Prema-coureur was simpelweg dominant en eindigde zijn seizoen met 60,5 punten voorsprong op zijn teamgenoot en nummer twee Robert Shwartzman . Snelheid ontbrak in de F3, maar hij kon dit jaar een stap vooruit zetten en de meest succesvolle campagne uit zijn carrière neerzetten. Helaas gaat hij volgend jaar niet naar de F1, of in ieder geval niet als starter aangezien hij reservecoureur wordt Alpine. Hij mikt op een stoeltje in 2023, en gezien wat hij in de F2 heeft laten zien, zou het simpelweg oneerlijk zijn als hij dat niet zou krijgen.

Oscar Piastri. © Antonin Vincent / DPPI

4. Pierre Gasly (VAN)
9e in de F1-coureursranglijst

Winnaar van zijn eerste Grand Prix in 2020 en verlengd bij Alpha Tauriwilde Pierre Gasly het seizoen 2021 gebruiken om aan momentum te blijven winnen. Een taak die door de Rouennais tot in de perfectie is uitgevoerd. Hoewel zijn AT02 tijdens de race te lijden had ten opzichte van zijn concurrenten, kon de Norman hem laten schitteren in de kwalificatie. Sprankelend in de oefening kwam de Normand 3 keer in Q18 in 22 Grands Prix, waarbij hij tegelijkertijd zijn teamgenoot versloeg Yuki tsunoda tijdens de eerste 21 ronden van het jaar. Op zondag had Pierre Gasly minder geluk met enkele pensioneringen en slechte prestaties, ook al wist hij enkele goede prestaties neer te zetten, zoals zijn podiumplaats in Azerbeidzjan of zijn vierde plaats in Nederland en Mexico. Resultaten waarmee hij zijn beste persoonlijke seizoen kon behalen met 4 punten aan het eind van de dag en een 110e plaats. Een goed voorteken voor de toekomst. 

Pierre Gasly. © Florent Gooden / DPPI

3. Sébastien Ogier (FRA)
8e WRC Wereldrallykampioenstitel
Co-bestuurd door Julien Ingrassia (FRA)

Sébastien Ogier, gepland voor 2020, heeft zijn pensioen uiteindelijk uitgesteld tot 2021. Tijd voor de Gapençais en zijn bijrijder Julien Ingrassia om zichzelf na 16 jaar samenwerking te trakteren op een laatste dans. Vanaf het begin maakte het Franse duo indruk door een 8e Monte-Carlo te winnen, synoniem voor een record, waarmee de toon werd gezet voor de rest van het seizoen. Vaak benadeeld door zijn positie als opener, kon Sébastien Ogier ten volle profiteren van zijn Toyota Yaris Rally1 waarmee hij gedurende de hele campagne zeer consistent was. Afgezien van zijn twintigste plaats op de Noordpool, eindigde de Fransman altijd in de Top 20 terwijl hij punten scoorde in 5 van de 11 betwiste Power Stages. In de metronoom zal hij nog 12 andere successen boeken (Kroatië, Italië, Kenia en Monza) om zijn samenwerking met Julien Ingrassia af te sluiten met een 4e wereldkroon.

2 – Lewis Hamilton (ENG)
F1 wereld vice-kampioen, 8 overwinningen

Tot aan de laatste ronden van de laatste Grand Prix van het seizoen had Lewis Hamilton er alles aan gedaan om een ​​8e wereldtitel te veroveren. Een recordkroning in de geschiedenis van een sport die hij is blijven ontstijgen en waarvan hij de mooiste gouden bladzijden zal hebben geschreven. Na de wrede en controversiële finale in Abu Dhabi wist Sir Lewis hoe hij optredens moest spelen om Max Verstappen in zijn extase als neo-wereldkampioen over te laten. Het siert hem als enorme sportman dat hij zijn gezicht niet kan neerslaan als de deuren van de onsterfelijkheid in je gezicht dichtslaan, ook al hebben ze je zo vaak verwelkomd.

Dus wat zou hij mogelijk kunnen denken? Wat had hij dit jaar beter en meer kunnen doen, aan het stuur van een W12 die zo krachtig is dat de motoren uitgeput raken? Wat kunnen we leren van een seizoen dat al in de geschiedenisboeken van de autosport is geschreven? Herinneringen uiteraard, maar bovenal een waarheid: niets draagt ​​meer bij aan de schoonheid van de Formule 1 dan een duel tussen twee coureurs met generatie-stuurkwaliteiten. Lewis Hamilton werd lange tijd bekritiseerd omdat hij de sport die hij zich eigen had gemaakt, had gekannibaliseerd, elke hoop op rebellie tegen zijn imperium had onderdrukt en elke spanning over de identiteit van de kampioen had onderdrukt. Dankzij Max Verstappen, zijn grootste nederlaag, hebben we misschien niet alles van Lewis Hamilton gezien. Zijn grootste overwinning moet nog worden geschreven. Het is niet de man goed kennen om te denken dat hij blij zal vertrekken met een zilveren medaille om zijn nek.

Lewis hamilton. © Antonin Vincent / DPPI

1. Max Verstappen (PB)
F1-wereldkampioen, 10 overwinningen

“Max, Max, Max, SuperMax!” Wie anders dan hij moet bovenaan onze ranglijst van coureurs van het jaar staan? Max Verstappen maakte niet alleen in stijl, de zijne bovendien, een einde aan de hegemonie van Lewis Hamilton over de Formule 1, hij bereikte de ultieme prestatie die zijn immense talent hem beloofde. Voor het eerste seizoen waarin hij in zijn bezit had een auto in staat de gevestigde orde op te schudden, straalde de Nederlander als nooit tevoren. Als zijn meesterlijke besturing, zijn agressie op de baan, zijn arrogantie buiten de baan, zijn haat tegen nederlagen en zijn overduidelijke weigering om compromissen te sluiten met zijn tegenstanders hem niet hebben verlaten, heeft Max Verstappen zichzelf ontdaan van de lelijke fouten die hem in zijn snelle tempo hebben afgeremd. progressie.

Scoort hij niet genoeg poleposities? Hij scoort 10.
Beschadigt hij zijn banden te snel? Hij werd een expert op dit gebied.
Vraagt ​​hij teveel van zijn auto? Zijn RB16B is een solide gevechtsvliegtuig met hem achter het stuur.
Is hij niet gewend het tempo van races te dicteren? Zijn Grands Prix in Stiermarken, Oostenrijk en Nederland zijn pure meesterwerken.
Is hij te jong en onstabiel? Hij leek nog nooit zo sereen als dit jaar en niemand vóór hem had zich zo lang verzet tegen de psychologische oorlog met Lewis Hamilton.

En de Nederlander betaalde om het in zijn vlees te weten. Zijn spectaculaire botsing op Silverstone, met de Engelse meester aan het einde van een verbluffende schermutseling, zal ongetwijfeld een van de momenten van het jaar blijven. Het moment waarop het kunstenaarssteekspel uitmondde in een gladiatorengevecht. Trouw aan zijn reputatie verandert Max zijn manier van zijn niet. Het gaat iets verder dan de limieten in Brazilië en Saoedi-Arabië door te spelen met baanlimieten en veiligheidsafstanden. Maar niemand zal zijn succes in de Emiraten, synoniem met een titel, verworven met zijn tanden en in de omstandigheden die we kennen, wegnemen.

Max Verstappen. © Germain Hazard / DPPI