Dakar 2024, Etappe 1 – Grote primeur voor Guillaume de Mévius! Loeb, Al-Attiyah en Peterhansel bleven achter

Dakar 2024 – Etappe 1 en voorlopig algemeen klassement

• Nooit een Dakar was nog nooit begonnen met zo'n lange special! De eerste etappe van zaterdag 6 januari tussen Al-Ula en Al Henakiya (Saoedi-Arabië) bestond uit 414 km volledig nieuw parcours. Het is een understatement om te zeggen dat de grote verschillen groter zijn geworden!
• De concurrenten leden een tegenslag van een uur in verband met deongeval waarbij een toeschouwer en Lionel Baud betrokken waren (Toyota), 200 mètres après le départ. La course interrompue le temps que les secours interviennent et le blessé a été évacué à l’hôpital le plus proche.
• Zodra de Dakar opnieuw start, zullen de Audi RS Q e-tron E2 hybrides van Mattias Ekström-Emil Bergkvist en Carlos Sainz-Lucas Cruz nam de leiding. De Zweedse bemanning presteerde de beste secties op steenachtige grond voordat ze hun tempo drastisch verlaagden, mogelijk als gevolg van verschillende lekke banden.
• Startend in het hart van het peloton vanwege een mislukte Proloog had Carlos Sainz geen enkele last van de auto's voor hem. De Spaanse veteraan (61 jaar) maakte de grote aanval (1e op km 281), maar verdwaalde op het einde van het parcours. Zijn 43e ritzege op een Dakar laat nog even op zich wachten.
• Zaterdag was rookiedag. Voor zijn eerste Dakar in de T1+ klasse behaalde Guillaume de Mévius (Overdrive Toyota), bijgestaan ​​door ervaren bijrijder Xavier Panseri, een ware prestatie. De 29-jarige Belg reed zijn Hilux T1+ zonder al te veel moeite en eindigde tijdens elke tussenrit voortdurend in de top 3. 3e in de Dakar 2023 in T3, de zoon van Grégoire de Mévius behaalt zijn allereerste bijzondere overwinning op de Dakar!
• Op deze etappe onthulde zich nog een Toyota. Dit is de 4x4 van de Zuid-Afrikaan Guy Botterill, bestuurd door Brett Cummings. De voormalige piloot van rallye zat Mévius op de hielen op 30 km van het doel (1 minuut te laat), maar stopte na een probleem met zijn auto.
• Zeer goede vermelding voor Romain Dumas en Max Delfino (Toyota). De Franse ploeg zette een grote prestatie neer met een Toyota van het Swiss Rebellion team: 4e, voor een hele hoop fabrieksmachines!
• Een ander Frans duo, Mathieu Serradori en Loïc Minaudier (SRT), eindigde als eerste in het tweewielaangedreven klassement (6e).
• Aan de kant van de grote sterren, Sébastien Loeb en Nasser Al-Attiyah (Prodrive) gaan rug aan rug. De Elzasser eindigde slechts twee minuten voor de vertrekkende winnaar. Beiden degraderen desalniettemin op ruim 20 minuten van de winnaar van de dag! Sébastien Loeb stopte ongeveer tien minuten voor een monteurssessie.
• Nog erger is het voor Stéphane Peterhansel-Édouard Boulanger (Audi). “Monsieur Dakar”, die na de ochtendonderbreking de special moest openen, had een slechte dag. Zelfs toen hij eenmaal werd ingehaald door andere 4x4's, verhoogde de Fransman zijn snelheid niet. Hij komt ruim een ​​half uur te laat!