Dakar 2024 – Al-Attiyah kapot, Loeb wint de 48 uur voor Sainz!

Dakar 2024 – 48 uursklassement

Algemene ranglijst

Le Dakar Speelt 2024 zich af in het Lege Kwartier? De duinenwoestijn, waarvan de oppervlakte gelijk is aan die van het vasteland van Frankrijk, bleek meedogenloos voor de avonturiers van de 46e editie van de rallye-raid, waar de 48 Hours Chrono wordt gehouden, een uniek podiumconcept dat voortkomt uit de verbeelding van David Castera, de directeur van het evenement.

Bijna 600 km volledig afgelegd in de duinen, de tijd bevroren bij het vallen van de avond en zeven bivaks verspreid over de speciale taak om de deelnemers te verwelkomen op basis van hun voortgang voordat ze de volgende dag bij het eerste licht worden vrijgelaten: nooit eerder gezien vanuit de authentieke Afrikaanse Dakars! Kers op de taart was dat door het gebrek aan verbinding en netwerk de ploegen donderdagavond niet op de hoogte waren van hun voorlopige klassement. Omdat hulp van buitenaf verboden was, konden ze niet op de hoogte blijven. Zelfs wij wisten niet waar de race naartoe ging!

Pas deze vrijdagochtend, waar de etappe verrassend eindigt en de volgers het verbindingsparcours en de heilige internetverbinding vinden, kan een eerste beoordeling worden opgemaakt. En het is verwoestend.

Al-Attiyah buiten strijd om de overwinning

Vrijdagochtend trof het noodlot de titelhouders, waarvan wij dachten dat ze onaantastbaar waren: Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel (Prodrive). De Qatarese piloot en zijn Franse navigator hadden donderdag ondanks hun openingspositie de schade beperkt. Ze hadden slechts tussen de 20 en 30 minuten verloren op de andere uitdagers, wat een hele prestatie is als er geen spoor is om de rijder de maagdelijke duinen in te leiden (de motorfietsen hebben een apart parcours in deze 48 Hours chrono).

Alles veranderde echter op km 530. Een ernstig mechanisch probleem dwong de rally-raid-referenties te stoppen voor een monteurssessie. Voor hen ging Guerlain Chicherit voorbij (Toyota, overlevende van de etappe ondanks hardnekkige duinziekte) had het gevoel “dat ze het al lang hadden”.

Hoewel hij eindelijk kon vertrekken, kwam het duo over de finish… 2 uur en 45 minuten achter Sébastien Loeb ! De schakel en de naaf van het linker voorwiel waren er simpelweg afgescheurd! Zeker is dat de tandem Al-Attiyah-Baumel het niet drie keer achter elkaar gaat redden op de Dakar.

Al-Rajhi thuis, Peterhansel ongelukkig

Deze passage in het uiterste zuidoosten van Saoedi-Arabië heeft twee favorieten voor de eindzege al veel geld gekost. Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk (Toyota) stopten na 51 km na een reeks van verschillende rollen op hoge snelheid. De Saoedische coureur, leider van het algemeen klassement bij deze vrederechter, had tot dan toe geen wiel uit de lijn gezet. Voor deze fout wordt betaald in deze woestijn, die hij waarschijnlijk niet zo goed kent als de duinen in het noorden van het land.

Zo'n 200 km verderop was het “Monsieur Dakar” die het zand aan het eten was. Stéphane Peterhansel en Édouard Boulanger hadden een lekke band op hun supermoderne en technologische Audi RS Q e-tron hybride. Een incident dat doorgaans maar een paar minuten duurt. Alleen werkte de hydraulische krik niet meer. En in de smalle cockpit van de Duitse 4×4 was er geen ‘ouderwetse’ noodkrik. De man met 14 overwinningen in de Dakar moest dus geduld hebben totdat zijn assistentietruck arriveerde. Resultaat: 2 uur verloren. Hij zal de Dakar van 2024 niet winnen.

De comeback van Loeb

Wie hebben we dan nog? Een botsing van generaties en technologieën. Carlos Sainz (61 jaar) en Lucas Cruz (Audi) gaan met een kleine marge aan de leiding op hun Zweedse teamgenoten Mattias Ekström (45 jaar) en Emil Bergkvist. Hun hybride Audi (drie Formula Electric-motoren en één turbomotor DTM dient als generator) is onverslaanbaar in de duinruggen. Hun vermogen om op te trekken en te accelereren is ongeëvenaard in vergelijking met 4x4’s met benzinemotoren (Prodrive, Toyota).

Zeker, Sainz leidt de race met twintig minuten voorsprong op zijn collega, maar wie staat er op 20 minuten achterstand op de derde plaats? Sébastien Loeb (3 jaar) en Fabian Lurquin (Bahrain Raid Xtreme)! De Elzasser en zijn Belgische bijrijder reden als een gek in deze etappe en wonnen de 29 uur, met een minimale voorsprong op Sainz (49 minuten). Maar de rest is een kuil!

Sébastien Loeb slaagde gedeeltelijk in zijn gewaagde gok in etappe 5. De negenvoudig wereldkampioen WRC had vrijwillig een tijdstraf van 15 minuten genomen om niet tot de leidende auto's in de 48 uur te behoren en zo te profiteren van een vrije baan voor hem. Hij hoefde zich geen zorgen te maken over de navigatie en zette zijn voet op de grond.

Het feit blijft dat zijn inzet in het algemeen klassement behoorlijk aanzienlijk blijft ten opzichte van Carlos Sainz. Hij kan zichzelf geruststellen door de festiviteiten te plannen voor de tweede helft van de Dakar, die na een rustdag zaterdag in Riyad weer van start gaat. De duinen zullen aanwezig zijn, maar in kleinere hoeveelheden dan in het Lege Kwartier. De stenen komen weer tevoorschijn en dat vinden de Audi's, die aan ernstig overgewicht lijden, niet zo leuk. Maar Sébastien Loeb ook niet, die de ongelukkige neiging heeft om te veel aan te vallen als voorzichtigheid geboden is. De rest van Dakar 2024 wordt spannend!

LEES OOK > Dakar finishte voor leider Yazeed Al-Rajhi, slachtoffer van een groot ongeval