Rally Frankrijk – Julien Maurin wint in Le Touquet

Als het WK en de WRC-2 zal in 2014 de prioriteit van Julien Maurin zijn, de Franse kampioen van 2013 heeft bewezen dat hij nog steeds de maatstaf is op de Franse wegen. Door zichzelf op te leggen rallye du Touquet (zijn vijfde overwinning op rij na de drie successen van eind vorig seizoen), gaat de coureur van de Ford Fiesta RS WRC vol vertrouwen naar de Rally van Portugal, die van 5 tot 3 april wordt verreden.

Maurin, leider van bij de start van het evenement, moest gisteren tijdens de eerste etappe hard strijden met Jean-Marie Cuoq (Citroën C4 WRC). Het duel was heel dichtbij en beloofde veel, want achter Quentin Gilbert (C4 WRC) zag hij vanaf het begin zijn hoop de grond in gaan na een lekke band in SS2 en 40″ verloren. Maar aan het einde van de etappe kreeg Cuoq op zijn beurt twee lekke banden in SS7 en moest hij opgeven. Maurin ging voorop, voor Gilbert en Pierre Roché (Mini JCW WRC). Eric Brunson, drievoudig winnaar op de Noordse wegen, volgde op ruime afstand in zijn nieuwe Ford Fiesta RS WRC, die hij aan het ontdekken was.

Aujourd’hui pour la deuxième étape, on espérait voir Gilbert remonter son passif de 31″. Mais jamais Julien Maurin ne laissera au pilote Citroën l’occasion de lui contester la victoire. Dès la première ES de ce samedi, le champion de France distançait Gilbert de 20″3 et creusait un écart définitif. Gilbert se fera une dernière chaleur dans l’ES13 mais conservera sa 2e place à l’arrivée. Pierre Roché complète le podium à plus de 2’47 et fait la bonne opération au classement du championnat puisque et Maurin et Gilbert ne feront pas l’intégralité de la saison. Eric Brunson que l’on pensait solidement accroché à la 4e place n’a pas rejoint l’arrivée après son abandon dans l’ES12. Lionel Baud (Ford Fiesta RS WRC) et Laurent Bayard (Toyota Corolla WRC) complètent le top 5 de ce rallye.

En Trophée Michelin, on attendait bien évidemment le match entre les Porsche 911 de Gilles Nantet et Patrick Rouillard, mais c’est au final la FOrd Fiesta R5 de Jean-Charles Beaubelique qui s’impose. C’étiat la première fois qu’une voiture répondant à la règlementation R5 roulait en France. Beaubelique se classe 7e au général. Manu Guigou, sur sa Megane R.S. remporte le groupe N et termine 16e du général malgré ses soucis de phares dans l’ES7 et quelques ennuis moteurs en fin de rallye.

In de Rally Cup van 208 won Stéphane Lefebvre voor Charles Martin, terwijl in de Opel Adam Cup Jean-René Perry won voor Florian Bernardi.

Eindklassement Rallye du Touquet – Pas-de-Calais:

1. MAURIN Julien (Ford Fiesta WRC)
2. GILBERT Quentin (Citroën C4 WRC) op 1’13″3
3. ROCHE Pierre (Mini John Cooper Works) op 3'31″6
4. BAUD Lionel (Ford Fiesta WRC) op 6'59″6
5. BAYARD Laurent (Toyota Corolla WRC) op 7'08″2
6. BEAUBELIQUE Jean-Charles (Ford Fiesta R5) op 8'01″3
7. SIMPSON Neil (Skoda Fabia S2000) op 9'04″9
8. LEFEBVRE Stéphane (Peugeot 208) op 9'13″0 (Winnaar 208 Rallybeker)
9. ROUILLARD Patrick (Porsche 997 Cup) op 9'23″2
10. NANTET Gilles (Porsche 997 GT2) op 9’34″2
...
16. GUIGOU Manu (Renault Mégane R.S.) op 11'01″04 (Winnaar Groep N)
...
32. PERRY Jean-René (Opel Adam Cup - om 19'30″5 (Opel Adam Cup-winnaar)