Toyota, WRC-fabrikantenkampioen: een terugblik op een geweldige saga

1993

Hoe kunnen we de Castrol-kleurstelling vergeten die op de Toyota Celica Turbo 4WD? In de bochten spuwde zijn uitlaatpijp vlammen terwijl Juha Kankkunen richting een vierde wereldtitel snelde, met de steun van Didier Auriol, vooral winnaar van Monte-Carlo.

De Celica had al twee wereldbekertitels gewonnen, maar dit was het klassement voorbehouden aan coureurs Carlos Sainz in 1990 en 1992. Dit keer Toyota, dat de hoogtijdagen beleefde rallye Sinds praktisch de oprichting van deze sport heeft het op de avond van de RAC een voorsprong van 12 punten op een ander legendarisch merk in de discipline, Ford, met XNUMX punten voorsprong.

https://youtu.be/zhxYCG2_6S4

1994

Het Franse publiek heeft goede herinneringen aan dit jaar. Dankzij de prestaties van Didier Auriol en Bernard Occelli, winnaars van drie rondes, kon Frankrijk eindelijk de titel bij de coureurs behalen, ook al was het nodig om te profiteren van een crash van Carlos Sainz in het Britse RAC-bos .

“Door naar de radio te luisteren, vlak voor aanvang van de special, wist ik dat Carlos weg was”, legde Auriol destijds uit. Bernard vertelde me dat we wereldkampioen waren, ik wilde hem niet geloven, maar we hoorden het goed. Toen had ik moeite met concentreren. Ik reed heel slecht en ging zelfs van de weg. Dat is alles, ik ben de eerste Franse wereldkampioen. Het is moeilijk voor Sainz, maar dat heb ik eerder meegemaakt. Nu ben ik een en al glimlach, maar niet zo lang geleden had ik tranen in mijn ogen. »

Auriol won Sanremo in 1994. © DPPI / F. Baudin

Toyota slaagt er ook in om tijdens alle 10 bijeenkomsten van het seizoen altijd op het podium te verschijnen!

1999

Na uitsluiting uit het kampioenschap in 1995 (niet-conforme luchtbegrenzer op de Celica) nam Toyota afstand van de WRC, en maakte van de gelegenheid gebruik om een ​​compactere WRC te ontwikkelen, de Corolla. Hij verscheen in 1997 en maakte in 1998 indruk met verschillende prestigieuze successen, maar Carlos Sainz herinnert zich hem vooral omdat hij hem een ​​paar honderd meter van de finish op de RAC had losgelaten! Een nederlaag waardoor de vijandelijke broer Mitsubishi zowel bij de fabrikanten als bij de coureurs kon winnen.

Een jaar later worden de lauweren gedeeld. Naar de kroning van Mitsu' the Drivers via Tommi Mäkinen, naar Toy' the Manufacturers' trofee dankzij meer homogene en regelmatige coureurs (slechts één succes in China voor Didier Auriol maar 15 podiumplaatsen!). De oproep van de F1 Omdat het te sterk was, stopte Toyota Team Europe eind 1999 met zijn officiële betrokkenheid, waardoor de Corolla in handen bleef van privéteams.

https://youtu.be/asiXc4UyZJ0

2018

Esapekka Lappi tijdens de Rally van Catalonië 2018. © Paulo Maria / DPPI

Terwijl de jaren negentig werden gekenmerkt door de strijd van Japanse bedrijven, wijdt de nieuwe eeuw de Europese teams in. We zullen tot 1990 moeten wachten voordat Toyota zich verwaardigt om terug te komen WRC, dankzij een nieuwe regelgeving die spectaculairere auto's mogelijk maakt.

Vanaf nu ontwikkelt de fabrikant zijn rallyprogramma niet meer in Duitsland maar in Finland, in Jyväskylä. Vroegere glorie Tommi Mäkinen staat aan het hoofd van deze nieuwe organisatie, genaamd Toyota Gazoo Racing. Jari-Matti Latvala wordt gekozen om het voortouw te nemen, maar hij is een jong talent dat in 2018 op hoog niveau zal ontploffen: Ott Tanak.

De Est, protégé van Markko Martin, blijkt de belangrijkste tegenstander van te zijn Sebastien Ogier (Ford), maar een mechanische storing in Wales haalt hem uit het spel. Toyota kan zichzelf troosten met een verworven constructeurstitel M Sport Ford, Citroen en Hyundai, aan het einde van een van de meest competitieve jaren in de geschiedenis van het WRC.

2021

Ott Tänak heeft toegegeven aan de sirenes van Hyundai, maar Toyota heeft niets verloren omdat referentie Sébastien Ogier besluit daar zijn carrière te beëindigen. De Fransman installeerde zich gemakkelijk in de rol van leider van de mannen bij TGR en wist de voortgang van zijn teamgenoot Elfyn Evans te controleren om de titel in 2021 te winnen.

Bij afwezigheid van Citroën en met minder efficiënte Fords werd Toyota het referentieteam in het WRC, met 18 podiumplaatsen in 12 races dankzij drie teams.

2022

De Toyota Yaris is in de hybridemodus nog efficiënter. © Red Bull Contentpool

Deze hiërarchie wordt nog duidelijker wanneer het WRC het hybride Rally1-reglement overneemt. De Yaris is nog steeds in gebruik sinds 2017 en is nu in een nieuwe geëlektrificeerde GR-versie. Hij is minder licht dan zijn grote zus, minder mechanisch geavanceerd (differentieel met beperkte slip in plaats van het gecontroleerde centrale differentieel), maar profiteert in ruil daarvoor van een batterij van 3,9 kWh en een MGU die bij acceleratie nog eens 100 kW (134 pk) levert.

Toyota profiteert van een M-Sport-clan met een lager budget en interne spanningen bij Hyundai en verplettert het seizoen 2022: zeven overwinningen in twaalf ronden (vóór de finale in Japan) en de komst van een nieuwe ster, de jonge Kalle Rovanperä. De Fin breekt alle records voor snelheid op slechts 12-jarige leeftijd, met een eerste overwinning bij de coureurs.