Evans en Rovanperä in de strijd, Loeb en Ogier hebben het nog steeds moeilijk in Portugal

Het was te verwachten, het werd niet gemist. Het hoofd van Rallye du Portugal 2022 se joue en interne dans le clan du Toyota Gazoo Racing ce samedi 21 mai. À l’issue de la boucle matinale, Elfyn Evans a préservé un avantage de 18″4 sur son collègue et leader du Championnat du monde des rallyes (WRC), Kalle Rovanperä. Hij was sneller tijdens drie van de vier ochtendetappes, maar in de laatste sector, de langste van deze vierde ronde van het seizoen, kon de Welshman zijn gezondheid herstellen.

De twee teamgenoten dumpten de concurrentie. Takamoto Katsuta (Toyota) s’est occupé de déborder Dani Sordo (Hyundai) juste avant le retour au parc d’assistance pour le gain de la troisième place… à plus d’une minute ! L’Espagnol évolue un ton en-dessous du Japonais depuis le début du rallye. Handicapé par un souci de transmission vendredi, Thierry Neuville langzaam maar zeker posities veroveren. De Belg staat vijfde.

De nouvelles crevaisons ont émaillé ce début d’étape, principalement du côté de M Sport Ford. Gus Greensmith et Adrian Fourmaux banden in slechte staat moesten vervangen. Pierre-Louis Loubet, auteur van een slechte keuze aan banden die op harde oppervlakken versleten zijn, spinde maar vervolgde zijn reis op de zesde plaats als de beste vertegenwoordiger van het team van Malcolm Wilson.

We zullen Sébastien nooit meer zien Loeb (M-Sport Ford) aanstaande zaterdag. De negenvoudig wereldkampioen stopte onderweg tussen de eerste twee klassementsproeven van de dag vanwege vermogensverlies. De Fransman, die vrijdagmiddag leider was voordat hij tegen een betonnen muur botste, zou zondag opnieuw moeten terugkeren naar Rally 2.

Sebastien Ogier (Toyota) maakte op zijn beurt een ongebruikelijke rijfout. Een rots die in een buitenbocht was geplaatst, stuurde hem naar de berm van de weg. De Gapençais moesten wachten tot alle Rally1-hybrides voorbij waren om van onderaf te vertrekken, maar kregen vóór SS12 een mechanisch probleem.

#RallydePortugal SS11 @Sebogier gedaan en afgestoft pic.twitter.com/zK3bNy2qDd

— Valmar Viisel (@paddocknews) 21 mei 2022

In WRC2 moest Andreas Mikkelsen (Skoda) stoppen vanwege een motorstoring. De titelverdediger zal van een afstand het gevecht tussen Teemu Suninen (Hyundai), Yohan Rossel (Citroën) en Oliver Solberg (Hyundai) gadeslaan. Deze laatste kreeg een boete van 20” voor het te laat verlaten van het servicepark. Wat de Fransman betreft, hij heeft slechts zo'n vijftien seconden achterstand op Suninen.

De rally begint om 15 uur. Vier klassementsproeven zullen live gevolgd worden via tekst op AUTOhebdo.fr.

LEES OOK > Loeb vertelt over zijn uitje op vrijdag

Ranglijst na SS12: