Röhrl: Gr.B zou voorrang krijgen op F1

Walter Röhrl is geen man die blad voor de mond neemt. Voor AUTOhebdo – momenteel te koop – kijkt hij uitgebreid terug op zijn carrière en vooral op zijn races aan het stuur van de Audi Sport quattro, een auto die het resultaat is van de innovatie van het bedrijf met de ringen, die een revolutie teweegbracht in de wereld van auto's en autosport. met zijn vierwielaandrijving. Toen Walter Röhrl zag dat deze auto aan de competitie deelnam, wist hij dat er een nieuwe toekomst openging. “ Vanaf januari (1981) ging ik naar Jänner Rallye, in Oostenrijk, waar de auto debuteerde, in handen van Franz Wittmann (de vader van de huidige coureur Peugeot in IRC, noot van de redactie). Bij de start van een volledig besneeuwde special bleef ik verbaasd: na vierhonderd meter rechte lijn had Franz acht seconden voorsprong op iedereen. Ik zei meteen tegen mezelf: “We betreden een nieuwe wereld.” Ik ging naar huis en kocht een stock 80 quattro. Elke keer als ik ermee de sneeuw in ging, kon ik niet geloven hoe effectief het was... »

Toen de Duitse bestuurder deze auto testte, herkende hij de kwaliteiten van vierwielaandrijving. Ondanks alles won Röhrl heel weinig voor Audi, in een tijd waarin de concurrentie erg sterk was. “ De Sport quattro S1 had vaker moeten winnen: hij was stabieler dan de auto’s met middenmotor en vooral krachtiger, legt hij uit aan AUTOhebdo. Dat gezegd hebbende, toen ik voor het eerst met een Peugeot 205 Turbo 16 reed tijdens de Race of Champions, begreep ik hoe en waarom ze alles achter het stuur wonnen. Het is zo gemakkelijk om te vliegen! »

“Gemakkelijk te besturen” is ook een uitdrukking die Walter Röhrl gebruikte om over de Audi quattro te praten en te zeggen dat een aap achter het stuur kan winnen! “ In 1982 ging ik uit met het Oostenrijkse alpineskiteam, merkt Röhrl op om deze uitdrukking in context te plaatsen. Ik neem ze mee op een speciale etappe op grind, bestaande uit een opeenvolging van haarspeldbochten bergop. 'S Avonds wijst een van de skiërs naar mij en roept uit: “Deze man is een genie. Het is onmogelijk om sneller te gaan dan hij achter het stuur van een auto! ". Ik antwoord meteen: “Je maakt een grapje: ik heb maar twee aandrijfwielen. Op dit terrein zou met een quattro zelfs een aap sneller zijn dan ik! ". Er is een journalist aanwezig. Hij herhaalt de zin door te verwijzen naar Michèle Mouton. Hij creëert een vergelijking waar ik nog nooit aan had gedacht. Dit veroorzaakte een schandaal en ik begrijp dat Michèle dit niet op prijs stelde. »

Aanwezig in WRC in de jaren tachtig was Wlater Röhrl nog steeds blij dat hij daar “op het juiste moment” was, en kon hij de moderne rallysport nauwelijks waarderen. “ Ik ben zo blij dat ik daar precies op het tijdstip was dat ik daar moest zijn: Groep 4, Groep B! Tegenwoordig zijn auto’s zo gemakkelijk te besturen dat er te veel snel kunnen gaan. Ik kon niet winnen met een voorsprong van drie seconden! Ik hield ervan om te winnen met tien minuten voorsprong. Tegenwoordig verhinderen te veel dingen het beste om naar voren te komen: fysieke weerstand doet er niet meer toe, we rijden niet langer 's nachts en we hoeven niet langer intelligent te zijn om onze auto in perfecte staat te houden. We rijden “hard” en dat is genoeg! »

Bovendien meent de Duitse coureur dat Groep B zijn verdwijning niet alleen te danken heeft aan de verschillende dodelijke ongelukken die plaatsvonden halverwege de jaren 80. Zijn deze superkrachtige auto's volgens hem veroordeeld door de hoogste autoriteiten in de autosport? “ Groep B kon niet overleven. Hij zou voorrang krijgen op de F1. De beslissing om hem te vermoorden was politiek. Oké, deze auto's waren gevaarlijk, maar in de eerste plaats waren ze gevaarlijk voor meneer Ecclestone. Er waren maatregelen genomen om Gr.B veiliger te maken. Het was Groep S (maximaal 300 pk en diverse veiligheidsmaatregelen, noot van de redactie). Hij werd op hetzelfde moment begraven als de Gr.B. »

Vind het volledige dossier (22 pagina's) over dertig jaar Audi quattro, evenals interviews met Walter Röhrl, Michèle Mouton en Franz Wittmann, in AUTOhebdo nr. 1750, momenteel te koop.