Korte verhalen over de 100 WRC-overwinningen van Citroën

Rallye van Catalonië 1999: De allereerste

Citroën slaagt waar Peugeot ternauwernood mislukt: een ronde van de Wereldbeker winnen met een Kit-Car, vlak voor de vierwielaangedreven auto's! Deze prestatie is het werk van wijlen Philippe Bugalski. De drievoudig Franse kampioen van de discipline, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de Xsara, profiteert van de bochtige wegen van Catalonië (Spanje) en de lichter gewicht van zijn auto vergeleken met de WRC (minimaal -200 kg) om zijn talent te laten schitteren.

Pourtant, rien n’était gagné, car au soir de la première étape, c’est son Jésus Puras, engagé avec une autre Xsara kit car privée, qui menait les débats de sept secondes. Hélas, l’Espagnol renonçait le lendemain en raison d’une avarie électrique. « Bug » contrôlera son compatriote Didier Auriol (Toyota) pour l’emporter avec une trentaine de secondes d’avance. “Voor Citroën en mij is het een mooie dag”, Seine-et-Marnais was tevreden.

Ronde van Corsica 2001: De première van de Xsara WRC

De Franse fabrikant nam de tijd om de WRC-versie van de Xsara te ontwikkelen. Daardoor zat hij, toen hij in 2001 op de asfaltrondes arriveerde, al op het niveau van de beproefde Subaru, Ford en Peugeot! Een goede zaak om te laten gebeuren het doel van baas Guy Fréquelin: minimaal één overwinning. 

Beroofd van succes in San Remo vanwege overmoed, Jezus Puras Bid tot de Heer dat zijn voorsprong, opgebouwd vanaf de eerste fasen, standhoudt. Citroën wordt verstoken van de aanwezigheid van Philippe Bugalski, die vrijdag zijn linkervoorwiel eraf rukte. Aan zijn lot overgelaten tegen de Peugeot-armada, weerstond de Spanjaard de “Tarmac Master”, Gilles Panizzi (Peugeot), om samen met zijn bijrijder Marc Marti te winnen. 

Rally Duitsland 2002: De eerste van Loeb 

Nadat hij een paar maanden eerder dicht bij een eerste WRC-succes in Monte-Carlo was gekomen (gestraft voor een illegale bandenwissel terwijl hij aan de leiding reed), Sébastien Loeb bevestigt zijn gezag op het hoogtepunt van zijn 28 jaar op Duitse bodem. De Elzasser heeft het niet makkelijk want Richard Burns (Subaru) zit tot aan de slotspecial vlak achter hem tussen de wijngaarden van de regio Trier. En het was niet een kleine bloedneus die hem zou tegenhouden: 

'De overwinning is hier, en Ik begrijp het tijdens de rally die ik echt wilde winnen, degene die het dichtst bij mijn huis plaatsvindt, in het bijzijn van al mijn vrienden, juichte de toekomstige recordhouder van titels (9). Eerlijk gezegd geef ik toe dat ik het moeilijk vind om dit te realiseren. Ik heb een fantastische auto, bestuurd door een team dat niet minder fantastisch is. Wij zullen meer winnen. » Profetische woorden!

Monte Carlo 2007: De C4 is aan de beurt

De mannen van Citroën Sport gaan met de introductie van de C4 de evolutie in. Om de affaire goed voor te bereiden trok het merk zich in 2006 officieel terug, om al zijn inspanningen over te dragen aan de C4. 

Het is niet de overstap naar BF Goodrich (in 2007) en Pirelli (tot 2010) rubber die de voortgang van de Chevrons zal verstoren. Als zodanig heeft de Monte-Carl' 2007 referentiewaarde. Terwijl Ford een volwassen Focus heeft, hebben Sébastien Loeb en Daniel Elena er geen probleem mee om de geheel nieuwe C4 tot het uiterste te drijven. Resultaat: een succes, vergezeld van een dubbele dank aan Dani Sordo en Marc Marti.

De C4 wordt het zelfs de meest succesvolle Citroën in het WRC met 35 gewonnen rally's tussen 2007 en 2010. In dezelfde periode won Ford er slechts 20.

Rally van Sardinië 2011: Lancia verslagen

Hoezeer u uw discipline ook domineert, het kost tijd om records te breken. Het zou bijna twaalf jaar duren voordat Citroën het record van 12 successen dat Lancia tussen 73 en 1974 behaalde, zou overtreffen. 

Het is opnieuw Sébastien Loeb die het door André Citroën opgerichte merk verder verankert in het WRC-grootboek tijdens de Sardinia Rally. " Het is de eerste keer dat ik zo'n evenement heb gewonnen, omdat ik altijd als eerste op de weg ben. ', herinnerde hij zich toen. Deze keer heeft de grote C4 (wielbasis van 2 mm) plaats gemaakt voor de kleine DS608 (3 mm), die tot 2 meegaat. 

Rally Finland 2016: de snelste 

Grappen over het genereuze temperament van Kris Meeke zijn legio geworden. De Noord-Ier kan echter tot het beste in staat zijn, zoals blijkt uit zijn zegevierende Rally van Finland in 2016. In samenwerking met PH Sport slokt de DS3 WRC de klassementsproeven op met een duizelingwekkende gemiddelde snelheid van 126,60 km/u. Nog nooit is een WRC-rally zo snel gegaan!

“Voor een WRC-coureur is het winnen van de Rally van Finland het ultieme doel voordat hij wereldkampioen wordt, herkende Kris Meeke. Deze overwinning werd gebouwd in Ouninpohja. Toen de eerste pas arriveerde, wist ik mijn tijd niet, maar ik wist dat ik goed had gereden. Ik had echter niet gedacht om dertien seconden te pakken van Jari-Matti Latvala! » We begrijpen beter waarom door naar de ingebouwde camera te kijken: 

Rally Catalunya 2018: De laatste met Loeb

De negenvoudig wereldkampioen wilde nog eens proeven van het WRC na een pauze van drie jaar. Een gekke gok want het rijgedrag van de nieuwe generatie C3 WRC verschilde immers van zijn voorgaande auto’s: 380 pk en extreem ontwikkelde aerodynamica ! Na twee etappes op Catalaanse bodem staat Sebastien Loeb 19'' achter de leiders. Niet goed…

Ondanks de jaren nog steeds even strijdlustig, begint de Fransman aan een comeback. Hij slikt ze allemaal door, om op de ochtend van de laatste etappe op de eerste plaats te staan ​​dankzij een goede bandenkeuze. Een stalletje rond een rotonde laat de harten van de fans sneller kloppen, maar aan het einde van de spanning behalen Loeb-Elena hun 79e WRC-succes!

Rally van Monte Carlo 2019: de 100e

We moeten niet langer verbaasd zijn, de WRC-rondes zijn besluitelozer geworden dan de races. F1. Zo zag de openingsbijeenkomst van het seizoen 2019 eruit Thierry Neuville (Hyundai) En Sebastien Ogier zich overgeven het nauwste duel in de geschiedenis van Monte Carlo (met 87 edities allemaal hetzelfde). 

Terwijl de Belg vrijdag verdwaalde in een baan buiten de special, bleef de uittredende kampioen, terug in de formatie van zijn eerste lauweren, ondanks een helse hitte op koers: 

Bijna crash van Seb Ogier tijdens Rally Monte Carlo #drift #Botsing #wrc #gek #lucky pic.twitter.com/r0MTFcXq1r

— Jef (@rallyjef) Januari 27 2019

Er was echter meer nodig om hem van de eerste plaats te verdrijven. Ondanks een relatief gebrek aan kennis van zijn machine, deed de Gapençais, vergezeld door Julien Ingrassia, zijn nummer 1 eer aan door een voorsprong van 2”2 in het algemeen te behouden! Een wereldkampioen van Sébastien in de kleuren van Citroën is wellicht nog geen oude geschiedenis… 

Citroën's WRC-overwinningsstatistieken (na Monte-Carlo 2019)

Aantal overwinningen per auto:

C4 WRC: 36

Xsara WRC: 32

DS3 WRC: 26

C3 WRC: 3

Xsara Kit-Car: 2

Aantal overwinningen per coureur:

Sébastien Loeb: 79 

Sébastien Ogier: 8

Kris Meeke: 5 

Carlos Sainz : 2

Philippe Bugalski: 2

Dani Sordo: 1

Mikko Hirvonen: 1

François Duval : 1

Jezus Puras: 1