Liepaja een onbesliste 5e ronde in ERC

Liepaja verschijnt voor het eerst in 2013 en viert dit jaar zijn 10e editie in ERC. De Letse mouw is gevestigd in Talsi, een klein stadje 120 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Riga. De vijfde ronde van het seizoen, dit zou tevens de laatste op grind moeten zijn, aangezien de kalender van 8 bijeenkomsten eerlijk tussen de twee ondergronden is opgesteld. In het Baltische land krijgen de deelnemers te maken met zeer snelle etappes op vaak zeer harde wegen. De gemiddelden zijn elk jaar hoog, waarbij Nikolay Gryazin in 118 met een snelheid van 2021 km/u wint. Voor deze editie moeten de bemanningen 181,01 getimede km afleggen, verdeeld over 12 SS (8 verschillende routes). De debatten beginnen vrijdag vanaf 17 uur (15 uur in Frankrijk) met de shakedown en de belangrijke kwalificatiesessie waarin de coureurs hun positie op de weg voor de eerste etappe kunnen kiezen.

Nijl Solans (Red Bull Inhoudspool)

Tom Kristensson (Red Bull-inhoudspool)

Au sein de la liste des 50 engagés (dont 22 Rally2/R5), s’il n’y a aucun ancien vainqueur de l’épreuve, plusieurs candidats apparaissent. Leader du championnat avec 24 points d’avance sur le 2e, Efren Llarena (Fabia) possède une bonne connaissance de cette manche qu’il dispute pour la 4e fois (4e rang en 2021). L’Espagnol de 27 ans cherchera à creuser encore l’écart, mais il devra composer avec son compatriote Nil Solans qui a montré en Pologne qu’il maîtrisait déjà le maniement de sa Hyundai i20 Rally2. Sur ce terrain rapide, Tom Kristensson (Hyundai R5) viendra jouer les trouble-fêtes au même titre que Ken Torn (Fiesta). D’autres outsiders comme Simon Wagner (Fabia), Josep Bassas (Fabia) ou Javier Pardo (Fabia) seront à surveiller.

Yoann Bonato (Red Bull-inhoudspool)

Hayden Paddon (Red Bull-inhoudspool)

Voor zijn tweede deelname aan het evenement zal Yoann Bonato vertrouwen op zijn ervaring van vorig jaar om te streven naar een goed resultaat. Zelfs als hij niet met de beste troeven vertrekt, keert Hayden Paddon terug naar Europa, wat interessant zal zijn om te volgen. In de lagere categorie zal Liepaja het decor vormen voor een nieuw duel tussen Laurent Pellier (Corsa) en Anthony Fotia (Clio) om de overwinning van ERC2. De twee Fransen zullen echter op hun hoede moeten zijn voor de Fin Toni Herranen (Fiesta) en de Italiaan Andrea Mabellini (Clio).

Laurent Pellier (Red Bull Contentpool)