Liepaja een onbesliste 5e ronde in ERC

Liepaja verschijnt voor het eerst in 2013 en viert dit jaar zijn 10e editie in ERC. De Letse mouw is gevestigd in Talsi, een klein stadje 120 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Riga. De vijfde ronde van het seizoen, dit zou tevens de laatste op grind moeten zijn, aangezien de kalender van 8 bijeenkomsten eerlijk tussen de twee ondergronden is opgesteld. In het Baltische land krijgen de deelnemers te maken met zeer snelle etappes op vaak zeer harde wegen. De gemiddelden zijn elk jaar hoog, waarbij Nikolay Gryazin in 118 met een snelheid van 2021 km/u wint. Voor deze editie moeten de bemanningen 181,01 getimede km afleggen, verdeeld over 12 SS (8 verschillende routes). De debatten beginnen vrijdag vanaf 17 uur (15 uur in Frankrijk) met de shakedown en de belangrijke kwalificatiesessie waarin de coureurs hun positie op de weg voor de eerste etappe kunnen kiezen.

Nijl Solans (Red Bull Inhoudspool)

Tom Kristensson (Red Bull-inhoudspool)

Als er geen voormalige winnaar van het evenement is, verschijnen er binnen de lijst van 50 inzendingen (waaronder 22 Rally2/R5) meerdere kandidaten. Leider van het kampioenschap met 24 punten voorsprong op de 2e, Efren Llarena (Fabia) heeft een goede kennis van deze ronde waarin hij voor de 4e keer meedoet (4e plaats in 2021). De 27-jarige Spanjaard zal proberen de kloof nog verder te vergroten, maar hij zal te maken krijgen met zijn landgenoot Nil Solans die in Polen liet zien dat hij de handling van zijn Hyundai i20 Rally2. Op dit snelle terrein zal Tom Kristensson (Hyundai R5) op dezelfde manier spelbreker spelen als Ken Torn (Fiesta). Andere buitenstaanders zoals Simon Wagner (Fabia), Josep Bassas (Fabia) of Javier Pardo (Fabia) zullen het bekijken waard zijn.

Yoann Bonato (Red Bull-inhoudspool)

Hayden Paddon (Red Bull-inhoudspool)

Voor zijn tweede deelname aan het evenement zal Yoann Bonato vertrouwen op zijn ervaring van vorig jaar om te streven naar een goed resultaat. Zelfs als hij niet met de beste troeven vertrekt, keert Hayden Paddon terug naar Europa, wat interessant zal zijn om te volgen. In de lagere categorie zal Liepaja het decor vormen voor een nieuw duel tussen Laurent Pellier (Corsa) en Anthony Fotia (Clio) om de overwinning van ERC2. De twee Fransen zullen echter op hun hoede moeten zijn voor de Fin Toni Herranen (Fiesta) en de Italiaan Andrea Mabellini (Clio).

Laurent Pellier (Red Bull Contentpool)