Rally Hongarije – De Tempestini-verrassing

Na een eerste etappe die al gekenmerkt werd door diverse wendingen, beloofde de zondagdag opnieuw een levendige dag te worden. Er stonden 6 ES op het programma voor in totaal 88,18 km getimed en de show was daar.

Op zandgrond die de neiging had dieper te worden en waarop ook veel stenen lagen, consolideerde leider Mikko Heikkilä aanvankelijk zijn positie. Als winnaar van twee openingsetappes wist de Fin zijn voorsprong op Simone Tempestini uit te breiden naar 10”1. De 32-jarige coureur kon met een gerust hart vooruitkijken, maar het breken van een velg in SS10 maakte een einde aan zijn demonstratie. Het was echter niet de Roemeen die hiervan profiteerde. In dezelfde special werd hij ingehaald door een herontdekte Martin Sesks.

Omdat hij zich aan het begin van de ochtend ongemakkelijk voelde met zijn Yaris die hij aan het ontdekken was, paste de Let vóór deze SS10 zijn instellingen aan en het loonde. Terwijl hij profiteerde van de tegenslagen van Heikkilä, haalde Sesks Tempestini en Hayden Paddon in om de leiding te nemen. Met nog 3 secties om te onderhandelen, zou Sesks richting zijn 4 kunnen gaan^e succes in ERC toen hij in de voorlaatste etappe zijn schorsing (SS12) brak.

Simone Tempestini, auteur van een zeer regelmatige prestatie met eveneens verbazingwekkende tijden (scratch SS3 en 12), was de uitstekende verrassing van deze openingsronde. De 26-jarige coureur, die meerdere malen tot Roemeens kampioen werd gekroond en ook in 2016 de JWRC-titel op zijn naam heeft staan, bevond zich tot nu toe in de zachte onderbuik van het klassement. Hij reed de Fabia RS Rally2 pas voor de tweede keer en maakte er perfect gebruik van. Omdat hij wist hoe hij betrouwbaar moest zijn, kon hij profiteren van de racefeiten om zijn eerste succes op dit niveau te behalen.

Dit succes had naar Hayden Paddon kunnen gaan, maar daarvoor had de Kiwi een betere snelheid moeten tonen. In feite is hij er nooit in geslaagd Tempestini te heroveren. De regerend kampioen was zich ervan bewust dat hij niet over de meest efficiënte auto beschikte voor dit soort zeer snelle specials en vertrouwde op zijn ervaring om altijd in de kopgroep te blijven. Zijn strategie wierp bijna vruchten af, maar een lekke band in de laatste SS bracht hem terug naar 4^e voor een verrassende Miklos Csomos.

Eén van de optredens rallye is de verdienste van Mathieu Franceschi. Hoewel hij ongetwijfeld de snelheid had om voor de overwinning te spelen, werd hij zaterdag vertraagd door een lekke band en een rollover. Terug in de aanval vandaag slaagde hij erin om naar 4 te klimmen^e plaats, waarna het opgeven van Sesks en de lekke band van Paddon ervoor zorgden dat hij als tweede eindigde^e.

In ERC Junior kende Max McRae zijn seizoen goed. De zoon van Alister toonde zich consistent, zo niet de snelste, en won na de lekke banden van Mille Johansson, Jaspar Vaher en Calle Carlberg. De volgende ERC-bijeenkomst zal van 2 tot en met 4 mei plaatsvinden op de Canarische Eilanden.

Rally Hongarije – Ranglijst