DTM: Mercedes test jonge mensen

Naast de ‘huis’-coureurs Jamie Green, Gary Paffett, Susie Stoddart en Bruno Spengler verwelkomde het Portugese circuit van Estoril vanaf afgelopen vrijdag aspirant-coureurs voor een plek binnen het team Mercedes en DTM. Ook al reden ze niet, de Italiaan Giorgio Pantano en de Spanjaard Roberto Merhi, wiens carrière de fabrikant uit Stuttgart op de voet volgt, waren met geïnteresseerde ogen aanwezig.

Van de vijf jongeren in actie was er één niet echt bezig met een beoordelingstoets. Valtteri Bottas, dubbele winnaar van de Zandvoort Masters F3, werd in feite beloond voor zijn ranking in 2010 in het F3 Euro Series-kampioenschap, derde, de beste in de clan van Mercedes-motorprocessors.

Luciano Bacheta komt, zoals zijn naam niet aangeeft, oorspronkelijk uit Groot-Brittannië en is een vriend van het kleine broertje van Lewis Hamilton. Deze 20-jarige lid van de British Racing & Sports Cars Club sneed zijn tanden in de Formule Palmer Audi en vervolgens in de Eurocup F.R. 2.0 met het Hitech Junior Team, Epsilon Sport en vervolgens het Interwetten Junior Team, waar hij in 2010 vice-kampioen werd. Portugal lijkt op weg te zijn naar F.R. 3.5.

Voor Alberto Valerio en Renger Van der Zande zou deelname aan het Duitse Toerkampioenschap een uitstekend alternatief zijn voor de auto. De eerste, een 25-jarige Spanjaard, had sinds 2 deelgenomen aan de GP2008 Series en Asia Series, met Durango, Trident, Piquet, Comtec en Coloni, zonder veel succes. De tweede, een 24-jarige Nederlander, deed zijn ervaring op in de Formule 3 (3e in het Britse kampioenschap in 2009) en vervolgens in de GP3.

Tenslotte reed Tomas Kostka, 26, in 2009 al in de DTM, maar dan in een Audi van het Kolles-team. Vorig jaar wijdde hij zich aan het toerismekampioenschap van zijn land, Tsjechië, en won de titel met een? Mercedes DTM Klasse C. Ook reed hij meerdere rally's met een Skoda Fabia, waaronder de Barum in IRC.