15 jaar geleden: de klap die Brawn GP in Australië toebracht

De regelgevingsrevolutie die in dit seizoen 2022 werd geïntroduceerd Formule 1 zorgde ervoor dat het peloton van uiterlijk kon veranderen. Dominant team in het V6-turbohybride-tijdperk, Mercedes heeft deze verschuiving slecht onderhandeld en bevindt zich in een delicate positie die sinds 2014 niet meer is gezien. Aston Martin kon hiervan profiteren om de kopgroep onder leiding van de Red Bull. Maar deze nieuwe dynamiek is niets vergeleken met de commotie die de F1 op 29 maart 2009 in Melbourne (Australië) opschudde.

LEES OOK > R. Brawn: Brawn GP, ​​“op het succes waar ik het meest trots op ben”

In de Antipodes hanteert de F1 nieuwe regels, die vooral betrekking hebben op de aerodynamica van eenzitters. De overdosis aan deflectoren en andere appendages heeft lang genoeg geduurd, waarbij de FIA ​​het probleem van het volgen van de auto’s in de vuile lucht die vrijkwam bij de vorige auto (al) wilde oplossen en zo het spektakel op de baan wilde verbeteren.

Als de atmosferische V8 behouden blijft, besluiten de bestuursorganen (timide) naar de toekomst te projecteren door een Kinetic Energy Recovery System (SREC) toe te voegen. Het hybridesysteem levert 400 kJ per ronde en moet door de bestuurder via een knop op het stuur als boost worden gebruikt. Dit element is niet verplicht en Brawn GP zal er het hele seizoen 2009 niet over beschikken.

Brawn huisarts, wie?

Nu bekend als F1's Motorsports Director (met andere woorden, een van de bazen van de sport), noemde Ross Brawn kort zijn eigen team nadat hij het voor een symbolische £ XNUMX had verworven. Ja, het klinkt gek, maar het is geen legende!

De voormalige ingenieur bij Benetton en Ferrari het Honda-team werd feitelijk van de Japanse fabrikant gekocht toen het de stekker eruit trok na de economische crisis eind 2008 (en een flagrant gebrek aan prestaties). Probleem: Brawn GP heeft geen ronde in de kratten.

LEES OOK > Het begin van het Brawn GP-sprookje

Bewaard, de piloten Jenson Button en Rubens Barrichello komen overeen om hun salarissen voor de Brit met maximaal 80% te verlagen. De monteurs zullen goedkoop met EasyJet moeten reizen om naar de evenementen te gaan. De levering van de motoren wordt verzorgd door Mercedes, maar de aankondiging komt pas op 6 maart.

Op deze datum zijn alle rivaliserende teams ruimschoots begonnen met hun testprogramma. De Brawn GP BGP 001 wordt alleen gedebugd op Silverstone! echter, de auto is ontwikkeld sinds de winter van 2007. Technisch directeur van Honda sinds 2008, Ross Brawn had de tijd om een ​​geniaal idee te bedenken: de dubbele diffuser.

Dit aanhangsel verbetert de doorgang van de luchtstroom aan het uiteinde van de vlakke bodem van de auto aanzienlijk. Het resultaat is een uitzonderlijke grip in de bochten vergeleken met het gebruik van een “eenvoudige” diffuser. Alleen Williams et Toyota had dezelfde gedachte als Ross Brawn. De wintertests in Barcelona waren veelbelovend (4e beste tijd), maar het is onmogelijk om te weten of het onafhankelijke team leeg reed om sponsors aan te trekken voor een wanhopig witte en lege carrosserie of dat het eerlijk was.

De bekende dubbele diffuser © DPPI / JM Le Meur

Een droomweekend

De kleine wereld van de F1 komt daarom eind maart samen in Albert Park voor de openingsronde. De koffers van Brawn GP zijn vrij licht omdat er slechts één reservevleugel per bestuurder werd meegenomen en er 40 mensen de reis maakten, vergeleken met zo'n honderd in de tijd van Honda.

Maar het gaat niet om de kwantiteit, en het kleine team demonstreert dit door dankzij Jenson Button de pole position te pakken met een marge van drie tienden op zijn collega "Rubinho" Barrichello. Derde, Sebastian Vettel, net gepromoveerd naar Red Bull, staat ruim zes tienden achter! Sinds Tyrrell in 1970 en Jackie Stewart heeft een nieuw team nog nooit zo'n prestatie neergezet tijdens zijn eerste GP!

“De afgelopen vijf of zes maanden zijn zo moeilijk geweest, omdat we van geen enkele drive of toekomst in de F1 naar pole position zijn gegaan. Het is gewoon ongelooflijk. verheugde de toekomstige wereldkampioen. Dit is waar we het verdienen om te zijn na de moeilijke tijden die we hebben meegemaakt. »

De race zal slechts een formaliteit zijn, ook al veroorzaakt Rubens Barrichello in de eerste bocht onbedoeld een kettingbotsing. “Ik raakte de anti-stall, waardoor de auto in neutraal ging. Ik kwam vrij snel weer op snelheid, maar ik had veel tempo verloren vergeleken met de anderen en ik werd van achteren aangereden door een McLaren en het zette mij opzij en ik raakte iemand (Mark Webber) heel sterk.

Ik dacht dat de auto dood was, maar ik overleefde het redelijk goed, maar bij mijn eerste stint ging mijn neus naar beneden en verloor ik ook de remstabiliteit toen ik even later Kimi (Räikkönen) raakte. Hij sloot de deur en ik kon hem niet ontwijken. » De auto van de Braziliaan is echter zo snel dat hij probleemloos van de zevende positie naar de tweede startrij klimt, achter Jenson Button die rustig zijn boot leidde.

“Op een gegeven moment, aan het begin van de race, vroeg ik mijn engineer op de radio om me wakker te maken. We hadden net vijf ronden gereden en ik had al vijf seconden voorsprong, ik kon het niet geloven. »

Het einde van de race vindt plaats onder het Safety Car-regime na de botsing tussen Sebastian Vettel en Robert Kubica (BMW-Sauber), de twee mannen die strijden voor de laatste trede van het podium. De Pool profiteerde van banden in betere staat, maar de jonge Duitser had te veel aangedrongen om zijn plaats te behouden:

“Een resultaat als dit, minder dan een maand na het redden van het team, is buitengewoon, verklaarde Ross Brawn. Ik kan de woorden niet vinden... Het werk van de mensen in de fabriek, hun motivatie, hun passie was fantastisch, ondanks de situatie die niet elke dag gemakkelijk was. En met zo weinig privétests deze winter. »

“Ross is meestal erg spraakzaam, maar nu, in het laatste kwartier, hoorde ik hem nauwelijks, merkte Jenson Button op. Zelfs op het podium had hij niets te zeggen. Ik denk dat hij net zo verrast was als wij door dit resultaat. Deze dag was echt speciaal voor de grote beer die hij is! »

Brawn GP zal kunnen profiteren van een idyllisch voorjaar om voldoende voorsprong te behouden, zowel in het rijderskampioenschap met Jenson Button als in het constructeurskampioenschap, om aan het einde van het seizoen de twee titels te winnen. Dan is het de beurt aan Mercedes om het toneel te betreden…