F1-Endurance: wanneer nieuwkomers niet hetzelfde enthousiasme opwekken

Nu het WK Rugby 2023 in volle gang is, is het verleidelijk om een ​​parallel te trekken tussen de spreekwoordelijke waarden van het ovaal en die van deUithoudingsvermogen (altruïsme, samenwerking, solidariteit, enz.). Vooral omdat ze vaak worden geuit in strijd met de principes van het voetbalbedrijf, die kunnen worden vergeleken met de mantra’s van de almachtige Formule 1.

Ja, het is een beetje makkelijk en demagogisch, maar elk cliché bevat een kern van waarheid...

De afgelopen jaren hebben enkele van de machtigste voetbalclubs geprobeerd een nieuwe semi-gesloten competitie op te zetten, de Europese Super League, waar een dodelijke vete heerst, het ultieme symbool van het primaat van financiële belangen boven schoonheid. Ondanks de vrijwel unanieme tegenstand van fans bij de aankondiging van het project, werd het initiatief niet begraven. De verdedigers proberen het te ripolineren, zodat het op een dag werkelijkheid wordt.

Terwijl de Formule 1-grid historisch gezien zijn aantallen heeft zien fluctueren afhankelijk van de mode, vermoedens of de interesse van fabrikanten, hebben de Amerikanen van Liberty Media, onder het gecombineerde effect van de Concorde Agreements 2021-2025, het in 2021 ingevoerde plafondbudget en de hernieuwde belangstelling voor de eredivisie, hebben het huidige deelnemersveld omgevormd tot een gesloten kampioenschap, met de daaruit voortvloeiende financiële voordelen voor de deelnemers.

Zal Michael Andretti zijn doelen bereiken en zich aansluiten bij de F1-grid / © IndyCar Media

Franchise systeem

Dit model is te vinden in Noord-Amerikaanse sportcompetities (verrassing, verrassing), waar de uitgaven, met name de salarissen van spelers, worden gereguleerd en waar clubs worden beschouwd als bovengrondse "franchises", met de mogelijkheid om van de ene op de andere dag te worden verplaatst. We hebben dit de afgelopen jaren gezien in de NFL (het professionele Amerikaanse voetbalkampioenschap) met de verhuizing van de Rams van St. Louis (Missouri) naar Los Angeles (Californië), en de Chargers van San Diego (Californië) ook naar de City of California. Angels., of de Oakland Raiders (Californië) op weg naar Las Vegas (Nevada).

Ondanks de immense populariteit van het Noord-Amerikaanse voetbal in de Verenigde Staten heeft de NFL een beperkt aantal teams (32), en deze zeer exclusieve cirkel breidt zich slechts langzaam uit. De laatste “nieuwe” club die zich bij de competitie aansloot waren de Houston Texans, toegelaten tot de elite in… 2002!

Deze situatie doet denken aan de huidige F1-grid, waarbij veel teams de afgelopen jaren om commerciële redenen hun identiteit hebben veranderd (Alfa Romeo, Alpha Tauri, Alpine, Aston Martin), terwijl kandidaten die geïnteresseerd zijn in deelname aan de hoogste categorie alle moeite van de wereld hebben om daar te komen.

Zelfs mondiale zwaargewichten als Audi en Ford hebben er de voorkeur aan gegeven om bestaande structuren te kopen of zich ermee te verbinden (Sauber in één geval, Red Bull in de andere) om tegen 2026 op de grid aanwezig te zijn, in plaats van een eigen team te lanceren.

Ondanks het groene licht dat de FIA ​​gaf aan het Andretti-projectmoet deze laatste de FOM, de houder van de commerciële rechten, nog overtuigen. Deze laatste heeft echter nooit een geheim gemaakt van zijn onwil (geen woord over Andretti op de officiële site...), net als vertegenwoordigers van de meeste van de 10 huidige teams. Alleen de piloten (en de meerderheid van de fans, maar kan het de F1 zelfs schelen?) lijken opgewonden.

Het delen van een taart in 11 stukken in plaats van 10 verkleint automatisch het stuk van elke persoon... tenzij de taart groter wordt door een nieuwe gast aan tafel te verwelkomen.

Geïnteresseerde welwillendheid?

Tegelijkertijd vinden de grootste Endurance Wereldkampioenschappen ter wereld plaats WEC enIMSA bereiden zich voor om de komende jaren een groep nieuwkomers te verwelkomen. In 2024 komt Lamborghini, Alpine, en Isotta Fraschini in Hypercar, terwijl BMW arriveert in het WEC.

Het jaar daarop was dat zo Aston Martin die zijn comeback zal maken tijdens de 24 Hours of Mans met een Valkyrie-project waarvan we dachten dat het begraven was, terwijl Acura, die schittert in IMSA, eindelijk zou kunnen besluiten de Atlantische Oceaan over te steken. Toegevoegd aan dit alles zijn de GT-programma's van Ford en McLaren.

Vreemd genoeg (of niet) wordt deze toestroom van grote namen toegejuicht door de spelers die al op hun plaats zijn – Toyota, Ferrari, PorscheCadillac, Peugeot, Vanwall alleen al voor de categorie Hypercar.

Natuurlijk zijn de media-aandacht en de financiële inzet veel lager dan die van de F1 (en nogmaals, Ferrari is ongetwijfeld niet ongelukkig om zijn seizoen te redden met een prestigieuze overwinning op de honderdste verjaardag van Le Mans!).

Reeds betrokken fabrikanten hebben er alle belang bij nieuwe concurrenten hartelijk te verwelkomen. Winnen tegen de meest prestigieuze merken heeft nog steeds meer smaak dan het verslaan van het bescheiden Glickenhaus en andere ByKolles Racing (wiens aanwezigheid tijdens de magere jaren van het WEC tussen 2018 en 2022 uiteraard moet worden toegejuicht!).

Maar het verschil in mentaliteit tussen de F1- en Endurance-wereld verdient het om benadrukt en verwelkomd te worden. Daarna is het waarschijnlijk dat verschillende fabrikanten na een paar jaar zullen opdoeken als ze niet aan uithoudingsvermogen kunnen winnen. 24 Uren van Le Mans.